H μόδα θέλει ΜΜΟ και ειδικά μετά το World of Warcraft, όλοι βιάστηκαν να βγάλουν μία ακόμη χήνα για να παράγει χρυσά αυγά! Αλλά πόσα τα κατάφεραν και επιβίωσαν; Ενα «αποτυχημένο» off-line παιχνίδι συνεχίζει να υπάρχει - είτε ως επανέκδοση είτε σε συλλογές ή σε budget lines. Οταν ένα ΜΜΟ, όμως, δεν τα καταφέρει, οι servers του κλείνουν και ουσιαστικά παύει να υπάρχει. Μακάβριο αλλά αληθινό... Το άρθρο αυτό αναφέρεται στους «μακαρίτες» και αναλύει τους λόγους που μας άφησαν χρόνους...
1. Myst On-Line : URU LIVE
Οn-line adventure, γρίφοι που απαιτούν συνεργασία και το πολύ γνωστό όνομα Myst
H πρώτη μορφή του Myst On-line: Uru Live άρχισε να παίρνει μορφή μετά από την ολοκλήρωση του Riven, μέσα σε ένα 3D περιβάλλον (κι όχι στις παραδοσιακές pre-rendered σκηνές της σειράς). Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, παρουσιάστηκαν και τα κύρια χαρακτηριστικά του gameplay: η δυνατότητα των παικτών να εξερευνούν τον κόσμο μαζί, αλλά και η τακτική ανανέωση του περιεχομένου, δημιουργώντας έτσι έναν αληθινά ζωντανό κόσμο που εξελίσσεται.
Μέσα στο Uru: Ages Beyond Myst, λοιπόν, δόθηκε μία υπόσχεση για έναν (επιτέλους) αληθινά ζωντανό κόσμο στο setting του Myst, έναν on-line κόσμο όπου οι παίκτες συνεργάζονται για να λύσουν γρίφους και να τον εξερευνήσουν. To παιχνίδι παιζόταν off-line, αλλά η εξέλιξη που είχατε σημειώσει σε αυτό, μπορούσε να μεταφερθεί στο on-line κομμάτι του (το Uru Live). Μετά από μία μεγάλη beta, όμως (από το 2003 μέχρι τις αρχές του 2004), η on-line μορφή ακυρώθηκε ξαφνικά. Ακολούθησε μία δυσάρεστη φάση αναμονής και ιδιωτικής πρωτοβουλίας και προσπάθειας για να μη χαθεί για πάντα το Uru Live. Και πράγματι, ακολούθησε η αναγέννηση: μέσα από το δίκτυο διανομής GameTap, το Uru Live πράγματι έζησε και μάγεψε τους φίλους της σειράς για ένα μεγάλο διάστημα, με avatars που σχεδιάζονται από τον παίκτη, εξερεύνηση του κόσμου, φοβερούς γρίφους (για έναν ή περισσότερους παίκτες) και αρκετή δυναμική στον κόσμο που αλλάζει όσο περνάει ο καιρός μέσα από τα «επεισόδια».
Αλλά δεν ήταν γραφτό να ζήσει για πολύ αυτό το on-line adventure: στις 4 Φεβρουαρίου 2008, ανακοινώθηκε ότι το τέλος είχε έρθει. Και όντως, στις 07:01 της 10ης Απριλίου 2008, οι servers έκλεισαν για πάντα. Rest in peace.
2. Auto Assault
Οι συμμορίες, πριν προλάβουν να φτιάξουν το κρησφύγετό τους, χάθηκαν για πάντα στο αχανές περιβάλλον του Auto Assault.
H Net Devil, σε συνεργασία με την NCsoft, βλέποντας τη μεγάλη επιτυχία που είχε το ήδη υπάρχον παιχνίδι City of Heroes, θέλησε να φτιάξει κάτι παρόμοιο, που ως βασικό στόχο θα είχε τη δημιουργία συμμοριών, οι οποίες, όμως, θα κινούνταν αποκλειστικά με οχήματα. Αλλο ένα MMO που ξεκίνησε την on-line καριέρα του τον Απρίλιο του 2006, σε ένα περιβάλλον αχανές, με χάρτες κατάλληλα διαμορφωμένους για να κάνετε τις τρέλες σας, οδηγώντας τα τρίκυκλα και δίκυκλα οχήματα. Τα εντυπωσιακά γραφικά και η ελευθερία των κινήσεων σε προκαλούσαν να γίνεις ο κακός αυτού του κόσμου. Η καταστροφή των κτηρίων ήταν η πιο ενδιαφέρουσα ασχολία μέσα στο παιχνίδι. Μπορούσες να διαλύσεις ολόκληρο καταυλισμό με μοναδικό σκοπό σου να τελειώσεις ένα quest ή απλώς να διασκεδάσεις.
Δυστυχώς, όμως, το παιχνίδι δεν είχε την απήχηση που περίμεναν. Στην αρχή, η προσέλευση του κόσμου ήταν μεγάλη, όπως συμβαίνει άλλωστε στα περισσότερα νέα on-line παιχνίδια. Το Auto Assault, αν και βασίστηκε σε μία όμορφη «Mad Max» ιδέα, κατηγορήθηκε ότι ήταν κάπως ρηχό. Ετσι, αν ήσουν ένας από τους παίκτες που είναι απαιτητικοί και αναζητούν στην ουσία, θα έβλεπες πως λίγες μόνο ώρες ήταν αρκετές για να εξερευνήσεις όλες τις πτυχές του παιχνιδιού. Αυτή τη διαπίστωση έκαναν οι περισσότεροι εκ των συνδρομητών, οι οποίοι αποχώρησαν πολύ γρήγορα, για να βρουν κάτι άλλο που να τους «τραβήξει» περισσότερο.
Κάπου εκεί άρχισε η παρακμή του, με τη στιγμή που θα έκλειναν οι servers να πλησιάζει ολοένα γρηγορότερα. Στις 2 Ιουλίου 2007, η εταιρεία ενημέρωσε όλους τους συνδρομητές ότι το Auto Assault δυστυχώς θα σταματήσει να υπάρχει μέσα στον επόμενο μήνα. Τηρώντας την υπόσχεσή της και με μία μικρή παράταση, έκλεισε τους servers στις 31 Αυγούστου 2007 και έτσι σηματοδοτήθηκε το τέλος ενός ακόμη MMO παιχνιδιού.
3. Asheron’s Call 2: Fallen Kings
Το AC2, αν και είχε καλύτερα γραφικά και gameplay, δεν κατάφερε να ξεπεράσει την ομορφιά του πρώτου τίτλου. To AC1 συνεχίζει να υπάρχει και να συναρπάζει, σαν το παλιό καλό κρασί.
Μεταφερόμαστε στα τέλη Νοεμβρίου του 1999, τότε που η Turbine δημιούργησε το Asheron’s Call, ένα ακόμη από τα MMORPGs της πρώτης γενιάς. Η πορεία του ήταν σταθερή και ανοδική, με πολύ κόσμο να αγαπά αυτό το παιχνίδι όλο και περισσότερο. Την εποχή αυτή, όμως, είχαμε μεγάλες εξελίξεις στον τομέα των γραφικών και της τεχνολογίας, έτσι η εν λόγω εταιρεία αποφάσισε να κυκλοφορήσει μία καλύτερα αναβαθμισμένη έκδοση του παιχνιδιού, την οποία ονόμασε Asheron’s Call 2.
Το AC2, λοιπόν, κυκλοφόρησε στις 22 Νοεμβρίου 2002. Τα updates καθώς και οι αλλαγές ήταν πραγματικά πολλές και ενδιαφέρουσες, καταφέρνοντας να κρατήσουν το ενδιαφέρον των θαμώνων του ακόμη κολλημένο στον Auberean. Τον Μάιο του 2005, η Turbine ανακοίνωσε ότι σύντομα θα έμπαινε ένα μεγάλο expansion, το Asheron’s call 2: Legions, το οποίο θα περιείχε, εκτός από τα άπειρα νέα quests, και νέα dungeons και φυλές. Επίσης, οι συνδρομητές που είχαν ήδη κάποιους μεγάλους σε level χαρακτήρες, είχαν την τύχη να δουν και να χαρούν τα νέα γραφικά του παιχνιδιού, τα οποία είχαν σχεδιαστεί από την αρχή με χρήση της νέας τεχνολογίας Hero 2.0. Γενικώς, το expansion θεωρείται ακόμη και σήμερα ως ένα από τα μεγαλύτερα για το χώρο.
Η Turbine πίστευε πως με το expansion θα ανέβαιναν οι πωλήσεις του παιχνιδιού, κάτι που δεν έγινε ποτέ. Το AC2 από την αρχή του μέχρι και τη στιγμή που συγχωνεύτηκε το εν λόγω expansion, δεν κατάφερε να φτάσει την επιτυχία του πρώτου. Η Turbine μάταια προσπαθούσε να πείσει τους θαμώνες ότι το AC2 είναι η συνέχεια του AC1. Οι φαν του παιχνιδιού διέκριναν ως μοναδική ομοιότητα μεταξύ των τίτλων το όνομα και τίποτε παραπάνω. Τα δύο παιχνίδια ήταν εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους, κάτι που έκανε τον κόσμο να απογοητευτεί και να επιστρέψει στο αρχικό AC1, το οποίο ήταν πιο δημοφιλές. Ετσι, η Turbine έφτασε στη δυσάρεστη θέση να ανακοινώσει το κλείσιμο των servers, στις 30 Δεκεμβρίου 2005. RIP.
Και είναι κρίμα, γιατί το AC2 ήταν ουσιαστικά το πρώτο ΜΜΟ δεύτερης γενιάς, απλώς αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα σταθερότητας και περιεχομένου στην αρχή.
4. Motor City On-Line
Τα κλασικά αυτοκίνητα εποχής κατάφεραν για μία ακόμη φόρα να επιβληθούν, δείχνοντάς μας πόσο σημαντικό είναι... να παραμένουν εκεί που ανήκουν.
Το MCO ανήκε στην κατηγορία των MMOs, αν και ο χώρος όπου διαδραματιζόταν, ήταν λίγο έξω από τα συνηθισμένα. Οπως βλέπετε και από τον τίτλο, μιλάμε για ΜΜΟ με αυτοκίνητα που κάνουν level up!
Η EA Sports δεν θα μπορούσε να λείπει από το χώρο, έτσι, μετά από αλλεπάλληλες εκδόσεις στο δημοφιλές Need For Speed, δημιούρησε το MMO που θα γέμιζε την κενή θέση στον τομέα αυτό. Υπάρχει, όμως, μία ιδιομορφία στο συγκεκριμένο τίτλο. Συγκεκριμένα, τα αυτοκίνητα με τα οποία καλούμαστε να δώσουμε τις επικές μάχες μας για την επιβίωση, αλλά και τη δημιουργία του on-line πιλότου μας, είναι της εποχής από το 1930 έως το1970 (και όλα αμερικανικά).
Το MCO ξεκίνησε την on-line καριέρα του στις 10 Οκτωβρίου 2001, περιμένοντας να έχει την ίδια επιτυχία με τους προκατόχους του. Για κακή του τύχη, πάτωσε κι έτσι αναγκάστηκαν να κλείσουν τους servers, στις 29 Αυγούστου 2004. Ο λόγος που συντέλεσε στην αποτυχία του, ήταν το κακό setup του δικτύου, το οποίο δημιούργησε τις γνωστές καθυστερήσεις (lags), με αποτέλεσμα να εμφανιστούν τραγικά κολλήματα στο συγχρονισμό server-client. Τα αυτοκίνητα από κλασικά αγωνιστικά μετατράπηκαν σε οχήματα του μέλλοντος, αποκτώντας παράξενες δυνάμεις. Εφτασαν ακόμη και να περνάνε μέσα από τοίχους και να πετούν στον αέρα, κάνοντας τα νεύρα των παιχτών να τεντώνουν στο έπακρο. Η αιτία που δημιούργησε όλη την ανακατωσούρα, ήταν η ανάπτυξη των νέων παιχνιδιών, που λάμβανε χώρα στα studios της EA εκείνο το διάστημα. Συγκεκριμένα, λίγο πριν κλείσουν οι servers, η ΕΑ ανέπτυσσε το The Sims on-line, ροκανίζοντας όλο το bandwidth.
5. Earth & Beyond
Ενας υπέροχος κόσμος χάθηκε τόσο άδικα. Μία έκρηξη super nova άφησε πίσω της μία μαύρη τρύπα...
Ακόμη μία προσπάθεια της EA Games (και μάλιστα σε συνεργασία με την Westwood Studios), να εισέλθει στο χώρο των MMOs, απέβη μοιραία. Αυτήν τη φορά, από τη Γη πετάξαμε στο Διάστημα για την ανεύρεση νέων πλανητών και πολιτισμών, που ίσως βρίσκονται έξω από το δικό μας γαλαξία.
H ΕΑ, διαπιστώνοντας την αρχικά καλή σταδιοδρομία που ανέπτυσσε το MCO, έβαλε μπρος τη δημιουργία ενός ακόμη τίτλου, με απώτερο σκοπό να πιάσει και άλλους τομείς παιχνιδιών, στην κατηγορία πάντα των MMOs. Στις 24 Σεπτεμβρίου 2002, ανακοινώνει στην Αμερική την έναρξη του νέου τίτλου της. Βρισκόμαστε στο 2575, κάπου στο Διάστημα: oι φυλές που αναπτύσσονται εκεί, είναι τρεις, οι Progen, οι Jenquai και οι Terran. Εχουμε στη διάθεσή μας 12 ηλιακά συστήματα, τα οποία χωρίζονται σε άπειρες υποπεριοχές (sectors), μέσα από τις οποίες καλούμαστε να ολοκληρώσουμε τις εκάστοτε αποστολές μας. Το EnB ήταν ένα MMO που είχε ό,τι μπορούσες να φανταστείς: το crafting ήταν αρκετά αναπτυγμένο, οι sectors γεμάτοι δράση με μπόλικα quests και αναπάντεχες προκλήσεις (pirates, challenges κ.λπ.), καθώς και αρκετές επιμέρους ασχολίες, που δεν σε άφηναν να πάρεις ανάσα. Υπήρχαν επίσης αιφνιδιαστικές επιθέσεις από εξωγήινους και bosses που, αν οι παίκτες τα αγνοούσαν, καταλάμβαναν ολόκληρο τον τομέα... Αν νομίζατε ότι το Tabula Rasa σκέφτηκε πρώτο την εισβολή mobs και κατάκτηση περιοχών, κάνατε λάθος.
Ηταν ένα παιχνίδι ολοκληρωμένο με πολλούς ενεργούς παίκτες (38.000 συνδρομητές), που δυστυχώς πήρε την κατιούσα πολύ πιο γρήγορα απ’ ό,τι φανταζόμασταν. Οι λόγοι που συντέλεσαν για να φτάσει η EA σε σημείο να το κλείσει, ήταν η έκδοση του Star Wars Galaxies: Jump to Lightspeed, το οποίο θα κυκλοφορούσε στις 27 Οκτωβρίου 2004. Η διαφημιστική καμπάνια από τη Lucas Arts ξεσήκωσε τους λάτρεις των διαστημικών παιχνιδιών, με αποτέλεσμα τη φυγή πολλών εξ αυτών από το EnB. Την στιγμή που έκλειναν οι servers, οι συνδρομητές που είχαν απομείνει, έφταναν τους 22.500. H EA, βλέποντας την αποτυχία που είχε και στο δεύτερο τίτλο της, εν αντιθέσει με το επιτυχημένο The Sims On-line, αποφάσισε να ρίξει όλο το βάρος της στο τελευταίο. Στις 22 Σεπτεμβρίου 2004, δύο χρόνια μετά τη δημιουργία του, επήλθε η πτώση ενός ακόμη MMO.
6. Seed
Υπερβολικά ριζοσπαστικό για την εποχή του...
Το σενάριο του Seed (2006, Runestone Game Development) μάς μεταφέρει σε μία εποχή του μέλλοντος, όπου οι γήινες προσπάθειες για δημιουργία αποικιών και επιβίωσης σε άλλους πλανήτες έχουν στεφθεί με απόλυτη επιτυχία. Οι επιστήμονες, βλέποντας την οικονομική και τεχνολογική ανάπτυξη, αποφάσισαν να γεμίσουν 5 διαστημόπλοια (Seed Ships) με αβγά, ωάρια και κώδικα DNA, που θα βοηθούσαν στην αποίκηση μακρινών πλανητών.
Η ιστορία που διαδραματίζεται στο Seed, ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά ακόμη πιο καινοτόμο ήταν το σύστημα κοινωνικής αλληλεπίδρασης και διπλωματίας, σε τόσο μεγάλο βαθμό, μάλιστα, που δεν υπήρχε το στοιχείο της μάχης! Προφανώς το Seed ήταν πολύ «μπροστά» για την εποχή του και η hardcore φύση του δεν προσέλκυσε πολύ (και σταθερό) κόσμο. Η RGD δήλωσε χρεοκοπία στη Δανία, καθώς δεν κατάφερε να βρει αρκετούς πόρους και έναν σταθερό εκδότη.
Ο επικήδειος λόγος
Οπως βλέπετε, λοιπόν, ένα παιχνίδι και ειδικότερα όταν ανήκει στην κατηγορία των MMOs, στηρίζεται σε πολλούς παράγοντες για να αποδώσει σε ικανοποιητικό βαθμό. Ξεκινώντας από την παραγωγή του και διανύοντας όλα τα βήματα ένα προς ένα, μπορούμε να διακρίνουμε το ρόλο που παίζει η διαφήμιση του εκάστοτε τίτλου, το support που παρέχεται κατά την έναρξη, αλλά και σε όλη τη διάρκεια της ζωής του στους on-line servers, καθώς και η σωστή συνεργασία που απαιτείται σε όλα τα στάδια, μέχρι να φτάσει στον άμεσα ενδιαφερόμενο παίχτη. Μέσα από τα παραδείγματα που είχαμε, συγκεντρώνοντας όλες τις πληροφορίες που διαβάσατε, είδαμε με λύπη πολλούς αξιόλογους τίτλους να φτάνουν στην παρακμή, πριν προλάβουν να ορθοποδήσουν.
Οι νέες εταιρείες που προσπαθούν να εισέλθουν στο δύσκολο αυτό χώρο, έτσι όπως έχει εξελιχθεί στις μέρες μας, θα πρέπει να προσέξουν όλα τα προβλήματα κι εμπόδια που ίσως συντελέσουν σε ενδεχόμενη αποτυχία του εκάστοτε νέου τίτλου και κυρίως τα οικονομικά. Τα παραδείγματα είναι πολλά. Επίσης, είναι λυπηρό να βλέπεις όλο αυτό τον κόσμο που εργάζεται σκληρά μέσα στις εταιρείες παραγωγής λογισμικού, να δίνει τον καλύτερο εαυτό του, δημιουργώντας ένα παιχνίδι, το οποίο για να ολοκληρωθεί θα χρειαστεί αρκετούς μήνες, πολλές φορές και χρόνια και, τελικά, καταρρέει, γιατί έγινε μία κακή διαχείριση στο marketing του τίτλου, λίγο πριν βγει στην αγορά.
Ας ελπίσουμε, οι μελλοντικοί τίτλοι (που είναι και αρκετοί, από Fallout μέχρι Knights of the Old Republic και Warhammer), να είναι πιο προσεγμένοι και αξιόλογοι, να έχουν τη σωστή υλικοτεχνική υποδομή και στελέχωση, αλλά και το οικονομικό σθένος για να αντέξουν στη μεγάλη δοκιμή του χρόνου. Οχι τίποτε άλλο, αλλά δεν μας αρέσει να θρηνούμε τόσα... θύματα.
Ακόμη πιο τραγικό από το να πεθαίνεις νέος, είναι να μη γεννιέσαι καθόλου! Μέσα στην τραγικά δαπανηρή διαδικασία ανάπτυξης ΜΜΟ, κάποιοι τίτλοι απλώς δεν αντέχουν στην πίεση και ακυρώνονται. Ας δούμε επιγραμματικά κάποιους από αυτούς...
1. Dragon Empires
Απεβίωσε στην beta φάση του και είναι κρίμα, γιατί το πόνημα των Codemasters είχε μερικές καλές ιδέες για PvP. 120.000 άτομα έκαναν sign-up για την beta και φανταστείτε ότι μιλάμε για το 2002. Τον Σεπτέμβριο, όμως, του 2004, ανακοινώθηκε ότι το πρόγραμμα δεν μπορούσε να αντέξει τόσο πολύ κόσμο και ότι θα έπρεπε να γραφτεί από την αρχή ο κώδικας - κάτι απαγορευτικά ακριβό... Παρά τα petitions που προσπάθησε να προωθήσει η κοινότητα των οπαδών, το site του παιχνιδιού έκλεισε οριστικά, στις 17 Ιουνίου 2005.
2. Gods & Heroes
Μία δημιουργία της Perpetual Entertainment, η οποία είχε ως στόχο να μας μεταφέρει στην αρχαία Ρώμη, συνδυάζοντας στοιχεία της ελληνικής μυθολογίας (Κύκλωπες, γοργόνες κ.λπ.). Ακόμη και οι θεοί του Ολύμπου είχαν τη δική τους θέση στο G&H. Η ημερομηνία της κυκλοφορίας του είχε οριστεί στους τελευταίους μήνες του 2005, κάτι που, τελικά, δεν έγινε και ορίστηκε νέα ημερομηνία έκδοσης μέσα στο 2008. Η εταιρεία παραγωγής του αντιμετώπισε κάποια σοβαρά προβλήματα στην ολοκλήρωση του τίτλου κι έτσι, ενώ βρίσκονταν ήδη σε closed beta έως το τέλος Οκτωβρίου 2006, ανακοίνωσε το πάγωμα της κατασκευής όλων των games που είχαν μέχρι εκείνη την ώρα στα studios τους. Το project του Gods & Heroes, όπως επίσης του Star Trek On-line, ανέλαβε να ολοκληρώσει η Sony On-line Entertainment. Παρόλα αυτά, ακόμη δεν έχουμε κάτι νεότερο για τους συγκεκριμένους τίτλους.
3. Marvel Universe On-Line
Το Marvel Universe On-line αρχικά ονομάζονταν Champions On-line. Η εταιρεία που κρύβεται πίσω από τα φανταχτερά γράμματα του τίτλου δεν είναι άλλη από την Cryptic Studios, η οποία, σε συνεργασία με τη Microsoft, είχε ως απώτερο σκοπό να εκδώσει το παιχνίδι αποκλειστικά για Windows Vista και Xbox 360. Οι κακές συγκυρίες, όμως, και η χρονική στιγμή που θέλησαν να βγάλουν το παιχνίδι στην αγορά, στάθηκαν οι πιο δυνατοί εχθροί του, με αποτέλεσμα την αδυναμία του τίτλου να ηγηθεί στον κόσμο των MMOs. Στις 11 Φεβρουαρίου 2008, η Microsoft ανακοίνωσε την αδυναμία ολοκλήρωσής του, σύμφωνα πάντα με την παρούσα αγορά γύρω από τα MMOs. Λίγο αργότερα, η Cryptic Studios ενημέρωσε τους αγανακτισμένους λάτρεις του εν λόγω τίτλου ότι το παιχνίδι θα συνεχίσει την κατασκευή του με το νέο του όνομα, The Champions (Hero Universe). Εκτοτε η τύχη του αγνοείται.
4. Shenmue On-Line
Ενα ΜΜΟ με ρίζες εξ Ανατολής, τo Shenmue on-line είναι βασισμένο στον προκάτοχό του, Shenmue II. Με τρεις συμμορίες στο επίκεντρο του τίτλου, από τις οποίες καλούμαστε να διαλέξουμε τη μία στην οποία θα συμμετάσχουμε, ξεκινάει η μεγάλη ιστορία του Shenmue. Μέσα στο 2004 ξεκίνησαν οι εργασίες της δημιουργίας του τίτλου από τη Sega Japan και την JC Entertainment. Καθώς περνούσε ο καιρός, έδειχνε ότι βαδίζει στο σωστό μονοπάτι... Ηρθε και έδεσε η είδηση για έναρξη της beta έκδοσης μέσα στο έτος 2005. Κάτι, όμως, δεν πήγε καλά με τη συνεργασία των δύο εταιρειών και η JC Entertainment αποφάσισε να αποχωρήσει από το project. Εχοντας το 50% του τίτλου στα χέρια της, απαίτησε την ακύρωση του τίτλου, κάτι που η Sega Japan δεν δέχτηκε. Oι δύο εταιρείες κατέληξαν στα δικαστήρια για την επίλυση των διαφωνιών που προέκυψαν. Η Sega ανακοίνωσε, τον Ιούλιο του 2006, ότι θα συνεχίσει τη δημιουργία του τίτλου, ενσωματώνοντας νέο επιπλέον υλικό. Την είδηση συνόδεψε και ένα βίντεο 13 λεπτών περίπου, όπου μπορούσαν όλοι να διακρίνουν το στάδιο όπου βρίσκονταν το Shenmue On-line, καθώς και σημαντικές λεπτομέρειες του gameplay του. Μέχρι σήμερα, δεν μάθαμε σε ποιο στάδιο βρίσκεται το εν λόγω παιχνίδι. Μήπως κατέληξε κι αυτό σε κάποιο από τα σκονισμένα ράφια της εταιρείας;
5. Star Trek On-Line
Με μεγάλη ανυπομονησία περιμέναμε να βγει στην κυκλοφορία το STO. Ημαστε κοντά σε κάθε νέα ανακοίνωση που γίνονταν όλο αυτό το διάστημα, ευελπιστώντας να δούμε κάτι νεότερο που θα τονώσει το ηθικό μας, ενώ παράλληλα θα έδινε μία ελπίδα για την ημερομηνία κυκλοφορίας του. Η Perpetual Entertainment, μετά ένα μεγάλο διάστημα 4 ετών πάνω στην δημιουργία του συγκεκριμένου τίτλου (2004-2008), ανακοίνωσε, στις 14 Ιανουαρίου 2008, ότι δεν κατέχει πλέον το δικαίωμα ανάπτυξης του STO. Τα δικαιώματα του τίτλου, εκτός από κάποιο βασικό τμήμα του πηγαίου κώδικα, μεταφέρθηκαν στις εγκαταστάσεις του San Francisco Bay Area, για περαιτέρω ανάπτυξη. Μέχρι σήμερα που διαβάζετε αυτές τις γραμμές, δεν έχει γίνει κάτι γνωστό για τη μετέπειτα εξέλιξή του.
6. Ultima X Odyssey
Ενα ΜΜΟ βασισμένο στην ιστορία και στο σενάριο του γνωστού σε όλους Ultima Οnline, με την Origin systems να βρίσκεται στην ανάπτυξη του τίτλου για λογαριασμό της Electronic Arts. Η πιθανή κυκλοφορία του τίτλου είχε οριστεί κάπου μέσα στο 2004, κάτι το οποίο δεν έγινε ποτέ. Αντιθέτως, στις 30 Ιουνίου του ίδιου έτους, η EA ενημέρωσε το κοινό της για την ακύρωση του Ultima X λόγω αδυναμίας συνεργασίας με την Origin. Η τελευταία απέλυσε μεγάλο μέρος του προσωπικού της για αγνώστους μέχρι στιγμής λόγους. Ετσι, ο τίτλος διακόπηκε πριν καν ολοκληρωθεί.
Alive and Kickin’!
Ολα τα πράγματα γεννιούνται και πεθαίνουν. Σημασία, όμως, έχει τι αφήνεις πίσω σου. Ετσι κι αυτά τα θρυλικά παιχνίδια, αν κι ακόμη δεν μας έχουν αφήσει και χαροπαλεύουν, παραμένουν ζωντανά για να μας υπενθυμίζουν τη συμβολή τους...
1. Everquest
Ο θρύλος που έγραψε ιστορία, ξεκινώντας την on-line καριέρα του τον Μάρτιο του 1999, ενώ καταφέρνει, μέσα από αντίξοες συνθήκες, να κρατάει το κοινό πάντα κοντά του. Ο αρχικός τίτλος κατάφερε να κερδίσει σημαντικά βραβεία μέσα από την πολύχρονη και συνάμα δημοφιλή καριέρα του. Παραμένει (και θα παραμείνει, απ’ ό,τι φαίνεται, για λίγο καιρό ακόμη) στις επάλξεις. Είναι ένας ζωντανός θρύλος, δεν νομίζετε;
2.Ultima Online
To UO είναι κι αυτό ένα MMO με μεγάλη ιστορία. Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στους on-line servers τον Σεπτέμβριο του 1997. Μέσα στα επόμενα χρόνια, έγινε γνωστό σε παγκόσμια κλίμακα. Αγαπήθηκε από πολύ κόσμο, ο οποίος βρήκε αυτό που αναζητούσε σε όλο του το μεγαλείο. Σκεφτείτε πως μετά από 6 χρόνια ζωής διατηρούσε σε πολύ υψηλή για την εποχή επίπεδα τους συνδρομητές του, οι οποίοι είχαν φτάσει τους 250.000 παγκοσμίως. Μία ανανέωση του αρχικού κώδικα έγινε το 2007, με την ενσωμάτωση του τελευταίου κατά σειρά expansion, Ultima On-line: Kingdom Reborn. Στη χρονιά που διανύουμε, ίσως είναι το 2ο παιχνίδι-θρύλος που συνεχίζει να έχει μεγάλο πλήθος συνδρομητών. Τα τελευταία στοιχεία που έχουμε στα χέρια μας, είναι από το 2006. Αν και διακρίνουμε μία σχετική πτώση στο πλήθος των συνδρομητών (135.000, εκ των οποίων οι 70.000 είναι Ιάπωνες), παρόλα αυτά είναι αρκετοί οι παραδοσιακοί παίκτες που επιμένουν στο παλιό καλό παιχνίδι.