Μία ολόκληρη δεκαετία έχει περάσει από τότε που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά αυτό το είδος παιχνιδιών, με την εμφάνιση του Theme Hospital της Bullfrog. Υστερα από πολλά χρόνια, λοιπόν, έχουμε τη χαρά να δοκιμάζουμε ένα Hospital Management παιχνίδι, από την Codemasters αυτή τη φορά, η ανάπτυξη του οποίου έχει γίνει από την Deep Red Games. Το Hospital Tycoon είναι σίγουρα ένα παιχνίδι που ξεχωρίζει, λόγω του είδους του και στοχεύει σε ένα πολύ ειδικό κοινό. Γι’ αυτό η Codemasters προσπάθησε να του δώσει στοιχεία που βρίσκουμε σε επιτυχημένα Lifestyle simulation παιχνίδια, όπως το Sims.

Το σενάριο του παιχνιδιού βασίζεται πάνω σε γνωστά σίριαλ που έχουν ως θέμα τους τα νοσοκομεία – με μόνη διαφορά ότι το Hospital Tycoon διακωμωδεί αυτές τις καταστάσεις μέσα από αυτά που συμβαίνουν στα νοσοκομεία που αναλαμβάνουμε να διαχειριστούμε. Η ροή του σεναρίου έχει ως εξής: Σε κάθε νοσοκομείο που αναλαμβάνουμε, έχουμε να αντιμετωπίσουμε διάφορα προβλήματα, που είτε σχετίζονται με τη διαχείριση των εγκαταστάσεων είτε σχετίζονται με τις διαπροσωπικές σχέσεις των υπαλλήλων. Παρόλα αυτά, στην πορεία του παιχνιδιού θα διαπιστώσετε ότι τα σενάρια είναι ανούσια και κλισέ και υπάρχουν απλώς για να αυξήσουν το χρόνο που διαρκεί το παιχνίδι. Αυτό σας το λέμε, γιατί τα σενάρια δεν δίνουν κάποια ουσιώδη πληροφορία σε σχέση με τη σωστή λειτουργία του νοσοκομείου, που είναι ο αντικειμενικός σκοπός μας για να περνάμε τις αποστολές.

Το gameplay χωρίζεται σε τρία μέρη που ονομάζονται Series 1, Series 2 και Series 3, με το καθένα από αυτά να είναι και ένα διαφορετικό νοσοκομείο. Κάθε μέρος διαθέτει τέσσερα level, που σημαίνει ότι, για να τερματίσετε το παιχνίδι, πρέπει απλώς να περάσετε και τα δώδεκα levels που συνολικά υπάρχουν. Το πρώτο μέρος και οι τέσσερις πρώτες αποστολές αντίστοιχα είναι κάτι σαν Tutorial του παιχνιδιού και πραγματικά ολοκληρώνονται πολύ εύκολα. Σε αυτή την φάση θα έχετε κάποια βοήθεια από τους δύο χαρακτήρες που δρουν ως σύμβουλοί σας κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Από το δεύτερο μέρος και μετά η κατάσταση αρχίζει να σοβαρεύει, αφού οι αποστολές γίνονται ολοένα πιο δύσκολες, φτάνοντας στο τρίτο και τελευταίο μέρος, το οποίο πραγματικά θα σας παιδέψει για να το τελειώσετε και να τερματίσετε το παιχνίδι.

Ο παίκτης κατά τη διάρκεια του gameplay έχει να αντιμετωπίσει αρχικά τις ασθένειες που εμφανίζονται στο νοσοκομείο του. Κάθε ασθένεια που ανακαλύπτουμε, έχει την ανάλογη θεραπεία και χρειάζονται τα ανάλογα μηχανήματα και γιατροί για να αντεπεξέλθουμε στις συνθήκες. Οι ασθένειες που εμφανίζονται στο νοσοκομείο, δεν έχουν καμιά σχέση με την πραγματικότητα, είναι απλώς κωμικές εκδοχές καθημερινών ασθενειών ή και ασθένειες που δεν υπάρχουν. Για να πάρετε μία ιδέα, σας αναφέρουμε μερικές, όπως explosive sneezing, lightbulbia, mummyfried skin και stress zombosis. Οι ασθένειες δεν μας είναι γνωστές από την αρχή, αλλά τις ανακαλύπτουμε κατά την πορεία του παιχνιδιού μέσω του research department που υπάρχει στο νοσοκομείο μας. Με την ανακάλυψη κάθε ασθένειας, έχουμε πρόσβαση σε νέα ιατρικά μηχανήματα και νέες ειδικότητες γιατρών που μπορούμε να προσλάβουμε. Στις προσλήψεις χρειάζεται μεγάλη προσοχή, καθώς καλό είναι να αποφεύγουμε τους τεμπέληδες, γιατί δημιουργούν προβλήματα στη καλή λειτουργία του νοσοκομείου μας. Γενικά, ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι παρά πολύ απλός, αφού όλα γίνονται πολύ εύκολα. Αυτό συμβαίνει μάλλον επειδή το παιχνίδι στοχεύει σε παίκτες μικρής ηλικίας. Πέρα από τη σωστή λειτουργία του νοσοκομείου, θα πρέπει να φροντίζουμε και για την καλή περίθαλψη, αφού αυτή είναι υπεύθυνη για τα καλά ή τα κακά σχόλια που λαμβάνει το νοσοκομείο μας από τους ασθενείς.

Τέλος, πρέπει να φροντίζουμε οι χώροι του νοσοκομείου να διατηρούνται καθαροί και τα μηχανήματα να δουλεύουν σωστά. Ομως, αυτό πολλές φορές αποδεικνύεται δύσκολο. Αυτό οφείλεται στο ότι η Deep Red Games έχει δώσει lifestyle χαρακτηριστικά στο Hospital Tycoon, που μοιάζουν να είναι βγαλμένα από την επιτυχημένη σειρά The Sims. Με λίγα λόγια, στους υπάλληλους δίνεται η δυνατότητα να αναπτύξουν διαπροσωπικές σχέσεις. Αυτές μπορεί να είναι είτε φιλικές είτε ερωτικές, το στοιχείο αυτό, όμως, γίνεται πολλές φορές ανασταλτικός παράγοντας στο να εκτελέσουν τις εργασίες τους οι καθαρίστριες και οι μηχανικοί του νοσοκομείου. Προς τις τελευταίες πίστες, αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο πρόβλημα, που ταλαιπωρεί χωρίς λόγο τον παίκτη. Μία συμβουλή που έχουμε να σας δώσουμε σχετικά με την καθαριότητα, είναι να προσπαθείτε να βάζετε πολλούς κάδους και να κατασκευάζετε διαδρόμους με μεγάλο πλάτος, ώστε να μπορούν οι καθαριστές να κάνουν άνετα τη δουλειά τους.

Τα γραφικά μπορούν να συγκριθούν με των Sims και μοιάζουν να έχουν πολλές ομοιότητες – με μόνη διαφορά ότι στο Hospital Tycoon οι χαρακτήρες στο σώμα και στο πρόσωπο έχουν ένα καρτουνίστικο σχεδιασμό, που συμπληρώνει την κωμική εικόνα του παιχνιδιού. Αυτό που μας άρεσε στο παιχνίδι, είναι ο πολύ καλός σχεδιασμός των ιατρικών μηχανημάτων και η δυνατότητα του παίκτη να βλέπει μέσα από τα μάτια των ασθενών, αλλά και του προσωπικού. Αυτό το στοιχείο βοηθά πολύ στο να βελτιώνουμε την εικόνα του νοσοκομείου μας, αλλά και να το θαυμάζουμε. Το Soundtrack του Hospital Tycoon θυμίζει υπερβολικά Theme Hospital, παρόλα αυτά είναι πολύ ευχάριστο κατά την διάρκεια του παιχνιδιού και δεν μας κούρασε καθόλου. Στον αντίποδα, η ομιλία των χαρακτήρων γίνεται με loop από ήχους όπως στο Sims, με μόνη διαφορά ότι πολλές φορές ακούγονται σαν κραυγές που είναι ικανές να κουφάνουν τον παίκτη. Το Hospital Tycoon είναι ένα αυστηρά Single player παιχνίδι και δεν μας δίνει καμιά δυνατότητα για να παίξουμε στο Διαδίκτυο, πράγμα όχι απαραίτητα κακό για το είδος του.

Το Hospital Tycoon, λοιπόν, θα ικανοποιήσει όσους είχαν λατρέψει το Theme Hospital, αλλά θα απογοητεύσει όσους ασχολούνται με economic management παιχνίδια. Δυστυχώς, το παιχνίδι είναι πολύ εύκολο και πολύ μικρό σε διάρκεια, αφού, αν είστε καλός, δεν θα χρειαστείτε περισσότερο από λίγες ώρες για να το τερματίσετε. Η αλήθεια είναι ότι το Theme Hospital ήταν πολύ καλύτερο στους τομείς της δυσκολίας και της αντοχής, με αποτέλεσμα να αφήνει στον παίκτη μία γλυκιά αίσθηση που απουσιάζει στο Hospital Tycoon. Οπως και να έχει, αν είχατε λατρέψει το Theme Hospital, αξίζει να του δώσετε μία ευκαιρία. Αλλωστε, τέτοια παιχνίδια βγαίνουν μία φορά στα δέκα χρόνια... Ας τα ευχαριστηθούμε.