Φανταστείτε ένα κρύο χειμωνιάτικο πρωινό, να είστε καθισμένοι δίπλα στο τζάκι με μια ζεστή κούπα κακάο και ένας τύπος να παίζει κιθάρα στο βάθος. Ο ήλιος έξω από το σαλέ αντικατοπτρίζεται πάνω στο χιόνι που έχει απλωθεί σαν σεντόνι σε όλη την πλαγιά. Φοράτε τα γυαλιά σας, παίρνετε τον εξοπλισμό σας και ετοιμάζεστε να αφήσετε τα σημάδια σας στην πίστα!

Ολο το χειμώνα περιμέναμε με σκουφιά και γάντια λίγο χιόνι, αλλά με τον τρελόκαιρο κοντέψαμε να βγούμε για θαλάσσιο σκι! Τώρα, αν και άνοιξη, θα χαρούμε λίγο χιόνι, έστω και ψηφιακό! Το Freakout είναι ένα παιχνίδι που δεν βλέπουμε συχνά, ένα ski simulator, που θα μας επιτρέψει να κάνουμε παλαβά κόλπα, που σίγουρα δεν τα δείχνουν τα Winter Olympics.

Αφού δημιουργήσουμε έναν χρήστη, επιλέγουμε έναν παίκτη, βάσει της εμφάνισης αλλά και του bonus με το οποίο προτιμάμε να ξεκινήσουμε. Τα bonuses αυτά δεν έχουν μεγάλη ποικιλία και επηρεάζουν την ταχύτητα, την αντοχή και την ισορροπία του στην πίστα. Σας συστήνω να επιλέξετε το τελευταίο bonus την πρώτη φορά που θα παίξετε το παιχνίδι, ακόμη και αν δεν σας αρέσει η φάτσα του παίκτη. Το παιχνίδι καταντά εκνευριστικά ρεαλιστικό και τουλάχιστον στην αρχή, θα βρίσκεστε πιο συχνά με τα μούτρα στο χιόνι παρά με τα πέδιλα. Τέλος, ορίζουμε το όνομα του παίκτη, την καταγωγή του και την ηλικία του, από 1 έως 99 ετών (!!), χωρίς αυτό να επηρεάζει το παιχνίδι.

Ξεκινάμε την καριέρα μας στο Broken Back Mountain (συμβολικό όνομα, όχι αστεία) και όσο προχωράμε, θα ξεκλειδώνουμε νέες πλαγιές και βουνά για τις καταβάσεις μας. Στο career mode χωρίζουμε στις υποενότητες Mission, Freeride, Bone Ride και Slope Style. Το mission mode είναι το βασικότερο, αφού μέσω αυτού ξεκλειδώνονται τα περισσότερα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού.

Η άφιξη γίνεται με ελικόπτερο και όλη η πίστα είναι στρωμένη για πάρτη μας! Στη διαδρομή παρατηρούμε σύμβολα διαφόρων χρωμάτων με αστεράκια. Αυτά είναι τα διάφορα challenges που θα χρειαστεί να ολοκληρώσουμε για να αποκτήσουμε πρόσβαση σε καινούργιο εξοπλισμό, ρούχα και αξεσουάρ. Αυτά, φυσικά, δεν είναι τζάμπα, αλλά τα ακριβοπληρώνουμε. Οι φιγούρες μας αμείβονται με χρηματικά ποσά και όσο πιο εντυπωσιακές είναι και όσους περισσότερους πόντους σκοράρουμε τόσο περισσότερα χρήματα εξοικονομούμε.

Δυστυχώς, το tutorial είναι ελαφρώς "για τα μπάζα"! Φανταστείτε, πάνω από ένα σημείο Jumping Challenge, διακόπτεται η δράση και μας ενημερώνει ότι, πατώντας το πλήκτρο του άλματος (default: Space), χαμηλώνουμε το κέντρο βάρους και αποκτούμε μεγαλύτερη ώθηση ώστε να πετύχουμε καλύτερο άλμα. Σώπα, ρε φίλε, τώρα που το είπες ούτε φόρα έχω ούτε το challenge θα πετύχει! Συμπέρασμα: κλείστε το tutorial από τα options και βγάλτε άκρη μόνοι σας!

Ας δούμε λίγο τις κατηγορίες των challenges που αναφέραμε. Το πρώτο ονομάζεται "dog hunting" και σκοπός του είναι να πιάσουμε τα πέντε “σκυλιά”. Στην ουσία πρόκειται για πέντε αστεράκια, από τα οποία πρέπει να περάσουμε κατεβαίνοντας την πλαγιά.

Το δεύτερο είναι το gliding, που κατά την άποψή μου είναι το πιο διασκεδαστικό. Πρέπει να ισορροπήσουμε πάνω σε διάφορα λεπτά επίπεδα, όπως κορμούς πεσμένων δέντρων ή σωλήνες με τα πέδιλά μας, διατηρώντας παράλληλα την ισορροπία μας, αφού αν πέσουμε, αποτυγχάνουμε στη δοκιμασία. Πολλές φορές η διαδρομή διαρκεί αρκετά και εναλλάσσουμε διάφορα επίπεδα.

Το τρίτο είναι το jump, όπου πρέπει να κάνουμε άλμα, έχοντας μία καλή φόρα και απελευθερώνοντας το πλήκτρο του άλματος την κατάλληλη στιγμή, ώστε να πηδήξουμε πιο ψηλά. Αυτά τα challenges βρίσκονται σχεδόν πάντα, πριν από προεξοχές, όπως χιονισμένους βράχους που ακολουθούνται από μεγάλα κενά. Στη “διαδρομή”, από το άλμα μέχρι την προσγείωση, πρέπει να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερα και πιο περίπλοκα κόλπα, για να σκοράρουμε περισσότερους βαθμούς από το ελάχιστο που μας ορίζει κάθε δοκιμασία.

Χρειάζεται προσοχή, ωστόσο, αφού αν κάνουμε τα ίδια κόλπα, δεν θα πάρουμε ούτε μισό πόντο. Το κλειδί είναι η πρωτοτυπία αλλά και η προσγείωση, που όσο καλύτερη είναι τόσο αυξάνεται ο πολλαπλασιαστής των πόντων μας.

Τέταρτη κατηγορία δοκιμασιών είναι το πολύ εντυπωσιακό gap! Κατεβαίνοντας το βουνό με ταχύτητα, πρέπει να κάνουμε ένα μεγάλο και μακρύ άλμα, ώστε να περάσουμε μέσα από ένα κύκλο που σχηματίζεται και να προσγειωθούμε στο προκαθορισμένο σημείο. Με πολλή εξάσκηση, θα μπορείτε να χρησιμοποιείτε αυτού του είδους τα άλματα σε συνδυασμό με κόλπα και φιγούρες στον αέρα, τα οποία εξαργυρώνονται σε πολλούς-πολλούς πόντους και χρήματα.

Οπως είπαμε, κάθε σετ δοκιμασιών από τα απαιτούμενα για να ξεκλειδώσουμε το επόμενο βουνό, μας δίνει πρόσβαση σε διάφορα αξεσουάρ που μπορούμε να αγοράσουμε. Επίσης, όλες οι δοκιμασίες και η εμπειρία που αποκτούμε, εξελίσσουν το χαρακτήρα μας, κάνοντάς τον πιο γρήγορο, επιδέξιο και σταθερό. Αυτά τα στοιχεία, σε συνδυασμό με τον κατάλληλο εξοπλισμό, θα σας κάνουν τον απόλυτο άρχοντα του χιονιού.

Στο Freeride, ο στόχος είναι να τερματίσουμε πρώτοι στη λίστα, διατηρώντας τους μετρητές flow και risk σε όσο το δυνατόν υψηλότερα επίπεδα. Τα περίεργα και πολύπλοκα κόλπα θα μας βοηθήσουν να κερδίσουμε πόντους και ολοκληρώνοντάς το, θα ξεκλειδώσουμε και τις υπόλοιπες πλαγιές και βουνά. Εδώ πρέπει να σημειώσουμε ότι κάθε βουνό που ξεκλειδώνετε, σας χαρίζει ένα πόντο στο endurance.

Στο Bone Ride, πρέπει να μαζέψουμε τα κόκκαλα που είναι διάσπαρτα στην πίστα σε προκαθορισμένο χρόνο. Θα χρειαστεί να συνδυάσουμε ταχύτητα με ευελιξία και όταν το καταφέρουμε, μας απονέμεται ένας πόντος στο Balance.

Στο Slope Style, υπάρχει ένα προκαθορισμένο σκορ το οποίο πρέπει να φτάσουμε με τα κόλπα μας. Οσο πιο τρελό το κόλπο τόσο μεγαλύτερος ο πολλαπλασιαστής των πόντων, ενώ αν κάνουμε το ίδιο κόλπο δύο φορές συνεχόμενα, ο πολλαπλασιαστής δεν ανεβαίνει.

Επίσης, μπορούμε να παίξουμε έναν αγώνα εκτός καριέρας, για να κάνουμε εξάσκηση. Εκεί επιλέγουμε κάποιον από τους υπάρχοντες χαρακτήρες και αγωνιζόμαστε σε όποιες πίστες έχουν ήδη ξεκλειδωθεί!

Ο χειρισμός του παιχνιδιού είναι πολύ καλός, αν και χρειάζεται εξάσκηση για να πετύχουμε τις φιγούρες που θέλουμε με ακρίβεια. Μάλιστα, μπορούν να παίξουν δύο άτομα στο ίδιο πληκτρολόγιο, σε split screen, ώστε να υπάρχει συναγωνισμός. Δεν λείπει, βέβαια, και η δυνατότητα δικτυακού παιχνιδιού που υποστηρίζει έως 8 άτομα μέσω LAN ή Internet.

Αξίζει μάλιστα να πειραματιστούμε με όλους τους παίκτες που είναι διαθέσιμοι, αφού ο καθένας έχει, πέρα από τις κοινές που τις κάνουν όλοι, κάποιες ξεχωριστές φιγούρες. Θετικό κρίνεται το ότι χρησιμοποιούνται λίγα πλήκτρα, κάνοντας έτσι το παιχνίδι προσιτό και σε μικρότερες ηλικίες. Για κάθε βουνό, οφείλουμε να ολοκληρώσουμε ένα ελάχιστο ποσοστό των challenges πριν ξεκλειδωθεί το επόμενο. Το καλό είναι ότι δεν χρειάζεται να τα ολοκληρώσουμε όλα σε μία κατάβαση, κάτι τέτοιο μάλιστα θα ήταν αδύνατον, αφού κάποια challenges απέχουν τόσο πολύ μεταξύ τους, που δεν μπορείς να τα πάρεις ταυτόχρονα.

Το interface του παιχνιδιού είναι πολύ απλό και αστείο. Στην οθόνη του loading υπάρχουν animations από σκελετούς που κάνουν διάφορα τρελά (π.χ. πετάνε με αεροπλάνο) και είναι σχεδιασμένοι στο στυλ που βλέπουμε σε διάφορα είδη ρούχων. Μάλιστα, εμφανίζονται και όταν ξεκλειδώνουμε κάποια αντικείμενα μετά από μία κατάβαση και αλλάζουν κομμάτια του σώματός τους με άλλα. Η τρέλα σε όλο της το μεγαλείο.

Η μουσική χρΉζει ιδιαίτερης μνείας, αφού μου τράβηξε από την πρώτη στιγμή τηΝ προσοχή. Είχα αφήσει το παιχνίδι στην οθόνη που περιγράφω στην εισαγωγή και άκουγα τον τύπο που έπαιζε κιθάρα για κάνα τέταρτο πριν αποφασίσω να πατήσω το New Game. Τα γραφικά είναι πολύ όμορφα και το χιόνι αποδίδεται ωραία, καθώς και τα σημάδια που αφήνουν τα πέδιλα στο πέρασμά σας. Ωστόσο, πολλές φορές ο σκιέρ σταματάει απλώς μπροστά σε βράχους ενώ προσπαθεί να κατηφορίσει μέσα από το εμπόδιο και θέλει αρκετή προσπάθεια μέχρι να κάνεις τον γύρο.

Γενικά, το Freakout είναι ένα ωραίο παιχνιδάκι, καλοφτιαγμένο και σίγουρα αντάξιο της εκδότριας εταιρείας. Η ενασχόληση μαζί του είναι διασκεδαστική, ενώ στα θετικά του είναι η δυνατότητα για split screen. Αν σας αρέσουν τα extreme sports και έχετε απωθημένο να δείτε λίγο χιόνι, τότε το παιχνίδι είναι ό,τι πρέπει για σας.