Το DS συνεχίζει την πετυχημένη παράδοση των virtual life games πρώτα με το τρισχαριτωμένο «Nintendogs» και τώρα με το ξεκαρδιστικό «Animal Crossing: Wild World», ένα virtual life game με πρωταγωνιστή έναν customizable χαρακτήρα που προσπαθεί να εξελιχθεί σε έναν κόσμο γεμάτο νοήμονα ζώα.

Στο Animal Crossing: Wild World ο παίκτης εισέρχεται στον κόσμο του παιχνιδιού με ένα ταξί που το οδηγεί ο γερόλυκος Kapp'n που αρχίζει αμέσως να μας «ανακρίνει». Από τις απαντήσεις μας εξαρτάται το όνομα της πόλης που πάμε, το όνομα και το φύλο του χαρακτήρα μας κ.λπ. Μετά την ανταλλαγή πληροφοριών, φτάνουμε στην πόλη όπου μας υποδέχεται ο Tom Nook, ένα ρακούν, μεσίτης και ιδιοκτήτης του μεγαλύτερου εμπορικού καταστήματος. Από τον Nook μαθαίνουμε ότι για το σπίτι που αποκτήσαμε έχουμε να εξοφλήσουμε ένα τσουχτερό χρηματικό ποσό, το οποίο μπορούμε να ξεπληρώσουμε με πολλούς και διάφορους τρόπους που θα αποτελέσουν την κύρια ασχολία μας στο παιχνίδι.

Αρχικά, ξεκινάμε κάνοντας διάφορα θελήματα για τον Nook, όπως παράδοση επίπλων και αντικειμένων στους ζωώδεις – κυριολεκτικά – κατοίκους της πόλης, διαφήμιση του καταστήματος στον πίνακα ανακοινώσεων του Δημαρχείου, προσωπική γνωριμία με τους υποψήφιους πελάτες κ.λπ. Τελειώνοντας τη... θητεία μας ως παιδί για όλες τις δουλειές, ο Nook μας αφαιρεί τα δεδουλευμένα από το χρέος και μας αφήνει να επιλέξουμε τις επόμενες κινήσεις μας.

Η πορεία μας στον κόσμο του Animal Crossing είναι αντίστοιχη ενός τυπικού ενήλικα: συσσώρευση κεφαλαίου για εξόφληση χρεών και αγορά καινούργιων αντικειμένων που θα μας βοηθήσουν στις διάφορες εργασίες ή θα καλλωπίσουν το σπιτάκι μας. Οι τρόποι για να βγάλουμε παραδάκι είναι πολλοί: μπορούμε να ψαρέψουμε ψάρια από τον πλησιέστερο ποταμό, να αιχμαλωτίσουμε έντομα ή να ξεθάψουμε απολιθώματα και να τα πουλήσουμε όλα στο δαιμόνιο ρακούν! Μπορούμε επίσης να κάνουμε θελήματα για τους κατοίκους της πόλης κερδίζοντας την φιλία και τα χρήματά τους.

Ποιό είναι το ενδιαφέρον σε αυτό; Ο virtual χαρακτήρας μας ζει και αλληλεπιδρά σε ένα virtual κόσμο, ο οποίος ουδεμία σχέση έχει με το ρεαλισμό αλλά μιμείται πολλά ενδιαφέροντα στοιχεία της πραγματικότητας, είναι γεμάτος πολύχρωμους και καλοσχεδιασμένους χαρακτήρες με τους οποίους αλληλεπιδρούμε σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Τα animalese που μιλάνε βγάζουν πολύ γέλιο και ακόμα πιο αστεία είναι η ιδιόρρυθμη και συχνά παλαβή συμπεριφορά τους. Το ζουμί του gameplay είναι τα διάφορα γεγονότα αλλά και ο τρόπος που θα τα αντιμετωπίσουμε και θα διαμορφώσουμε τη συνέχεια του παιχνιδιού για τον χαρακτήρα μας.

Κάθε φορά που εισερχόμαστε στο παιχνίδι, αντικρίζουμε τα συμβάντα της αντίστοιχης μέρας που μπορεί να περιλαμβάνουν διάφορα καινούργια events, όπως ζωντανές μουσικές παραστάσεις, παζάρια, γιορτές κ.ο.κ. Επίσης, τα αντικείμενα στο κατάστημα του Nook αλλάζουν κάθε μέρα και η προσθήκη πιο ακριβών και εκλεπτυσμένων αντικειμένων, από χαλιά και σκακιέρες μέχρι πίνακες δεν περνά απαρατήρητη, εισάγοντάς μας σε ένα καταναλωτικό «τριπάκι» που μας επιτρέπει να διαμορφώσουμε μία κατοικία όπως την ονειρευόμαστε.

Ο χειρισμός του παιχνιδιού γίνεται και μέσω του D-Pad και των κουμπιών και μέσω της Touch Screen, με την κίνησή μας στον χώρο να ευνοείται από την πρώτη μέθοδο χειρισμού και η τακτοποίηση των inventory μας και των υπολοίπων επιλογών από τη δεύτερη. Αν είστε λάτρεις των «The Sims», σας αρέσει η ιδέα της δημιουργίας και νταντέματος ενός virtual χαρακτήρα, θα κολλήσετε άσχημα με το Animal Crossing: Wild World – ειδικά με τη δυνατότητα που σας δίνει το παιχνίδι να συνδεθείτε μέσω Wi-Fi και να αλληλεπιδράσετε με άλλους παίκτες! Η πραγματική πλάκα βρίσκεται εκεί!