Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού (WTCC) έχει αρχίσει να απoκτά όλο και περισσότερους θαυμαστές σε ολόκληρο τον κόσμο, τη στιγμή που η Formula 1 έχει αρχίσει να χάνει την παλιά της αίγλη, ίσως λόγω των "ξενέρωτων" αγώνων που παρακολουθούμε τον τελευταίο καιρό και της έλλειψης θεάματος. Από την άλλη, το WTCC προσφέρει συγκινήσεις στους θεατές, που θυμίζουν αρκετά τα χρυσά χρόνια της Formula 1. Βλέποντας, λοιπόν, η SimBin την αύξηση των θεατών-υποστηρικτών αυτού του πρωταθλήματος, δεν θα μπορούσε να μείνει έξω από το παιχνίδι. Με την υποστήριξη της Eidos, η οποία έχει αναλάβει τη διανομή του παιχνιδιού στην Ευρώπη, και του Eurosport παρουσιάζει το επίσημο παιχνίδι του WTCC. Ως δείγμα καλής δουλειάς της SimBin έχουμε το GTR2, που είναι ένας από τους καλύτερους racing simulators για PC αυτή τη στιγμή. Εγκαθιστώντας λοιπόν το καινούργιο παιχνίδι της SimBin, δεν ελπίζουμε σε κάποια βελτίωση σε σχέση με το GTR2 και στο gameplay και στα γραφικά, αφού τα δύο παιχνίδια παρουσιάστηκαν με διαφορά ενάμιση μήνα.
Το παιχνίδι μάς βάζει στην ατμόσφαιρα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Αυτοκινήτων Τουρισμού και μας το τοποθετεί στο bucket των μεγάλων οδηγών που παίρνουν μέρος στο πρωτάθλημα. Οι πίστες που έχουμε στη διάθεσή μας είναι οι δέκα επίσημες του WTCC, Monza, Magny Cours, Brands Hatch, Oschersleben, Curitiba, Puebla, Brno, Istanbul, Valencia και Macau. Τα αυτοκίνητα που μας προσφέρονται έρχονται από τις έξι εταιρείες που έλαβαν μέρος στο WTCC 2006, τις Alfa Romeo, BMW, Chevrolet, Seat, Honda και Peugeot, ενώ τα μοντέλα είναι ήδη γνωστά σε όσους παρακολουθούν το WTCC, τα: Alfa Romeo 156, Alfa Romeo 156 GTA , BMW 320i, BMW 320si Chevrolet Lacetti, Seat Leon, Seat Toledo Cupra, Honda Accord Euro R και Peugeot 407.
Ξεκινώντας, θα πρέπει να επιλέξετε αυτοκίνητο, ομάδα και έναν οδηγό από την ομάδα με την οποία θα διαγωνιστείτε. Δυστυχώς, δεν μας δίνεται η δυνατότητα να βάλουμε το δικό μας όνομα (ψώνιο!!). Εκτός από το WTCC, μας προσφέρει δύο ακόμα κατηγορίες στις οποίες έχουμε πρόσβαση μόνο από τις επιλογές Quick Race και Race Weekend. Η μία, η WTCC 87, απευθύνεται στους λάτρεις των αυτοκινήτων της δεκαετίας του '80, αφού μας επιτρέπει να οδηγήσουμε τα θρυλικά Alfa Romeo 75 Turbo και BMW e30 M3. Η άλλη είναι η Mini Challenge 2006 και, όπως καταλαβαίνετε, τα μόνα αυτοκίνητο που διαθέτει είναι τα Mini Cooper S. Η τελευταία κατηγορία αξίζει την προσοχή μας, αφού μπορεί να γίνει το καλύτερο σχολείο για να συνηθίζουμε το παιχνίδι και να προχωρήσουμε στις πιο δύσκολες δοκιμασίες του.
Το Race είναι ένας καθαρόαιμος racing simulator και καλό θα είναι να είστε λίγο σφιγμένοι στην αρχή μέχρι να το συνηθίσετε. Μπορείτε να δοκιμάσετε μία-μία όλες τις πίστες επιλέγοντας Additional Event και Practice και στη συνέχεια να τρέξετε ένα ολόκληρο πρωτάθλημα. Στην αρχή πηγαίνετε πολύ αργά μέχρι να μάθετε τα όρια του αυτοκινήτου και του παιχνιδιού, σε αντίθετη περίπτωση, θα αγοράσετε όλα τα οικόπεδα εκτός πίστας και οι μπαριέρες θα γίνουν ο καλύτερος φίλος σας. Μία ακόμα καλή συμβουλή προς τους αρχάριους είναι να επιλέξουν το μικρότερο επίπεδο δυσκολίας από τα τρία που διαθέτει το παιχνίδι (Novice, Semi-pro και Pro) και να ενεργοποιήσουν όλα τα βοηθήματα. Τα βοηθήματα που προσφέρει το παιχνίδι είναι τα Anti-Lock Brakes, Traction Control και Stability Help. Στα δύο πρώτα μπορούμε να επιλέξουμε την ευαισθησία που επιθυμούμε και το τελευταίο μπορούμε απλώς το ενεργοποιήσουμε ή να το απενεργοποιήσουμε. Στο Novice, με λίγη προσοχή, θα τα πάτε μια χαρά, αφού τα μικρά οδηγικά λάθη συγχωρούνται. Αλλά στα επόμενα επίπεδα δυσκολίας θα δυσκολευτείτε να παίξετε αν οδηγείτε απρόσεκτα και δεν παίρνετε γραμμές εκμεταλλευόμενοι όλο το χώρο στην πίστα. Επίσης, στο Pro θα σας φανεί λίγο δύσκολο να παίξετε με το πληκτρολόγιο, αφού σε αυτό το επίπεδο οι κινήσεις σας θα πρέπει να είναι αναλογικές, κάτι που δεν μπορείτε να το πετύχετε με το πληκτρολόγιο. Ισως σε αυτό το επίπεδο να χρειαστείτε ένα τιμόνι, όπως το G25 της Logitech (το θέλω!!!). Γενικά το gameplay του παιχνιδιού είναι άμεσα συγκρίσιμο μόνο με αυτό του GTR2 της ίδιας εταιρείας, αν και το Race είναι περισσότερο παιχνίδι και λιγότερο προσομοιωτής.
Αλλά και στα γραφικά, γίνεται αμέσως εμφανής η ομοιότητά του με το GTR2. Η κίνηση του αυτοκινήτου δεν είναι πολύ διαφορετική. Τo σημείο στο οποίο μου φάνηκε καλύτερο είναι οι πίστες και γενικά όλοι οι εξωτερικοί χώροι, που φαίνονται πιο ρεαλιστικοί. Επίσης, ο σχεδιασμός του cockpit είναι πολύ καλύτερος από του GTR2, με περισσότερες λεπτομέρειες και πιο καθαρά γραφικά. Πολύ καλά απεικονίζονται και οι καιρικές συνθήκες, όπως το ψιλόβροχο και η δυνατή βροχή. Θέτοντας το Damage Sensitivity στο 100%, δύσκολα θα δείτε να φεύγει κάποιο κομμάτι από το αυτοκίνητο. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν έκαναν καλή δουλειά οι σχεδιαστές του παιχνιδιού, απλώς πολλές φορές οι εταιρείες αυτοκινήτων υποχρεώνουν τους κατασκευαστές των παιχνιδιών να κάνουν τα αυτοκίνητα πιο “ανθεκτικά” απ’ ό,τι είναι στην πραγματικότητα (βλ. Grand Tourismo 4). Το soundtrack του παιχνιδιού δεν είναι και από τα καλύτερα, αλλά μας κρατάει συντροφιά μόνο κατά τη περιήγησή μας στα μενού του παιχνιδιού, αφού στους αγώνες ακούμε μόνο τους ήχους των καλορυθμισμένων μοτέρ των προσθιοκίνητων και πισωκίνητων τεράτων του WTCC.
Το Race, λοιπόν, είναι ένα πολύ καλό racing simulator, φτιαγμένο για τους φανατικούς του είδους. Το μόνο που απογοητεύει είναι η μικρή διάρκειά του και οι λίγες δυνατότητες που προσφέρει. Πραγματικά αναρωτιέμαι πώς με 10 πίστες και 9 μόνο αυτοκίνητα έχουν την απαίτηση κάποιος να δώσει 40–50 ευρώ για να αποκτήσει αυτόν τον τίτλο. Θεωρώ ότι μόνο κάποιος που έχει βαρεθεί το GTR2 και θέλει να οδηγήσει και άλλα αυτοκίνητα θα το αγόραζε και αυτός με δυσκολία. Το μόνο θετικό στην όλη υπόθεση είναι η δυνατότητα Multiplayer που προσφέρει, μέσω της οποίας μπορείτε να συναγωνιστείτε έως και με 24 αντιπάλους.