Κάθε μέρα, ξοδεύω κάπου 4-5 ώρες από τη ζωή μου σε “πηγμένους” δρόμους, παρέα με άξεστους οδηγούς που χρησιμοποιούν την κόρνα πιο συχνά από το φλας, οδοστρώματα γεμάτα λακκούβες που θυμίζουν μαύρες τρύπες, έτοιμες να ρουφήξουν τη ρόδα σου, διπλοπαρκαρισμένα οχήματα που σε κάνουν να πιστεύεις πως το “σλάλομ στη Φιλολάου” πρέπει να γίνει Ολυμπιακό άθλημα και τροχονόμους που το μόνο που ξέρουν να κάνουν, είναι να προκαλούν μποτιλιαρίσματα εκεί που δεν υπάρχουν!
Καταλαβαίνετε, λοιπόν, πως το τελευταίο που θέλω να κάνω, όταν γυρίζω σπίτι, είναι να μιζεριάσω με κάποιον “ρεαλιστικό” εξομοιωτή οδήγησης, στον οποίο θα πρέπει να προσέχω ακόμη και το παραμικρό χιλιοστό που θα στρίψω το τιμόνι, για να μη γρατσουνίσω το πολύτιμο σιδερένιο άτι μου και χάσω σημαντικό κομμάτι της ταχύτητάς μου. Αυτό που αποζητώ, είναι να βγάλω τα απωθημένα μου τρέχοντας με το σαράβαλό μου σε εκκωφαντικές ταχύτητες, σε ένα παιχνίδι που δεν θα με αναγκάσει να φοβάμαι να πέσω σε κάποιο άλλο όχημα ή στον σκουπιδοτενεκέ στην άκρη του δρόμου ή μάλλον ακόμη καλύτερα, να με επιβραβεύει όταν το κάνω! Ευτυχώς, φαίνεται πως δεν είμαι ο μόνος που έχει τις συγκεκριμένες ανάγκες σε αυτόν τον κόσμο, αφού μάλλον και στη Φινλανδία, όπου είναι η έδρα της Bugbear, τα ίδια προβλήματα πρέπει να αντιμετωπίζουν…
Εν αρχή ην το χάος... μετά πέρασα εγώ και τα έκανα χειρότερα!
Οπως φαντάζομαι ότι θα καταλάβατε από τον πρόλογο, το FlatOut είναι ένα παιχνίδι που κάνει τα υπόλοιπα παιχνίδια που φέρουν το όνομα arcade racing να φαντάζουν πιο ρεαλιστικοί εξομοιωτές κι από το Gran Turismo. Κατ’ αρχάς, θα αναδιαρθρώσει ό,τι γνωρίζατε για τα παιχνίδια οδήγησης. Οσο πιο επικίνδυνα οδηγείτε τόσο πιο πολύ θα αυξάνεται ο δείκτης του Nitro, δίνοντάς σας τη δυνατότητα για στιγμιαίες εξάρσεις ταχύτητας, ώστε να προσπεράσετε τον αντίπαλο που βγήκε ξαφνικά μπροστά σας, κόβοντας δρόμο από το κρυφό μονοπάτι που δεν μπορούσατε να φανταστείτε ότι υπήρχε πάνω στις… στέγες των παρακείμενων σπιτιών! Γενικά, μία συμβουλή έχω να σας δώσω: οδηγήστε ανορθόδοξα! Πέφτετε πάνω σε αντίπαλα αυτοκίνητα; Κερδίζετε Nitro! Τους (εξ-)ωθείτε στην καταστροφή τους; Ακόμη καλύτερα! Απογειώνεστε σε άλματα που θα έκαναν τους Dukes του Hazzard να στείλουν τον General Lee για απόσυρση; Θα αποζημιωθείτε σε ταχύτητα! Μετατρέπετε την πίστα σε μετα-αποκαλυπτικό τοπίο; Ειδικά αυτό, φίλοι μου, πέρα από ένα boost ταχύτητας, σας προσφέρει μία ανεξήγητα χαλαρωτική και απολαυστικότατη αίσθηση ικανοποίησης! Μάλιστα, στη φετινή έκδοση της σειράς, οι άνθρωποι της Bugbear, κατόρθωσαν να καταστήσουν κατεδαφίσιμη σχεδόν κάθε γωνιά του περιβάλλοντος, ώστε να ικανοποιήσουν κάθε καταστροφική (ή μάλλον δια-στροφική) επιθυμία μας. Σχεδόν ό,τι βλέπετε, λοιπόν, να σας κόβει το δρόμο ή απλώς να… σας χαλάει το feng shui, επειδή βρίσκεται εκεί (παρκαρισμένα αυτοκίνητα, πινακίδες, κάδοι, τραπέζια, βιτρίνες, γέφυρες (!)… πραγματικά οτιδήποτε!), μπορείτε να το… επανατοποθετήσετε, πέφτοντας πάνω του και ως αμοιβή για τις υπηρεσίες σας κατά την ανακαίνιση της πίστας θα δείτε το δείκτη του Nitro να παίρνει φωτιά! Βλέπετε, σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια του είδους, τα πάντα μένουν ως έχουν και δεν εξαφανίζονται μετά από λίγο, με αποτέλεσμα στους επόμενους γύρους να νομίζετε πως οδηγείτε σε άλλη πίστα από τα “σκουπίδια” που θα έχουν αφήσει πίσω τους οι οδηγοί.
Έβαλες τρίποντο, μαμά! Ή μάλλον... μπήκες!
Καλό όλο αυτό το ξέφρενο χάος, αν, όμως, δεν έχει κι ένα ωραίο περιτύλιγμα να σε κρατάει σε εγρήγορση, καταντά γρήγορα βαρετό. Γι’ αυτό ακριβώς, οι δημιουργοί του FlatOut φρόντισαν να το συνοδεύσουν από μία πλειάδα από game modes, τα οποία πραγματικά προσδίδουν μία αίσθηση ποικιλίας στο παιχνίδι. Οπως κάθε πρόσφατο arcade racing που σέβεται τον εαυτό του, έχει πρώτα απ’ όλα τo σύνηθες career mode, το οποίο φέρει εδώ το αναμενόμενο όνομα, FlatOut Mode, και ουσιαστικά αποτελείται από μία σειρά από races, στα οποία ανάλογα με τις επιδόσεις σας (και δεν εννοώ μόνο την κατάταξή σας, αλλά και την ικανότητά σας να σπείρετε παντού τον όλεθρο!) κερδίζετε πόντους, ώστε να ξεκλειδώσετε νέα αυτοκίνητα, να αναβαθμίσετε τα ήδη υπάρχοντα και λοιπές κοινότοπες ενέργειες. Το στοιχείο, όμως, που κάνει τη διαφορά, είναι τα υπόλοιπα modes, τα οποία (αν και παλαιότερα τα περισσότερα) συγκεντρώνονται κατά κάποιον τρόπο στο νεοσύστατο Carnage Mode, στο οποίο μπορείτε να επιδοθείτε σε events όπως τα Derby, Beat the Bomb και Stunt. Το πρώτο θυμίζει έναν αλλόκοτο, αλλά εθιστικό συνδυασμό του Battle Mode του Mario Kart με τα συγκρουόμενα αυτοκινητάκια των λούνα-παρκ, ενώ το δεύτερο θα σας φέρει στον νου παλιά κλασικά coin-ops με τη λογική του κυνηγητού των checkpoints. Το περισσότερο γέλιο, όμως, ειδικά αν δεν σας ενοχλούν μικρές δόσεις διαστροφικού χιούμορ, θα το ρίξετε στα Stunts, το μόνο mode που προσφέρει παιχνίδι πολλών παικτών στον ίδιο υπολογιστή (εναλλάξ), τα οποία είναι ένα σύνολο από 12, πρωτότυπα αν μη τι άλλο, mini-games, όπου ο γενικός σκοπός είναι παρόμοιος και έχει να κάνει με το πόσο επιτυχημένα μπορείτε να εκτοξεύσετε τον… οδηγό σας από το παρμπρίζ του αυτοκινήτου σας! Με αυτή την άσπλαχνη λογική, λοιπόν, και όργανο στην ουσία τον… εαυτό σας, φανταστείτε πως μπορείτε να επιδοθείτε σε μπάσκετ, ποδόσφαιρο, μπόουλινγκ, βελάκια, μπέιζμπολ, μέχρι… “βατραχάκια” στο νερό!
Από την άλλη, παρά το χαμό από αγνώστου ταυτότητας ιπτάμενα αντικείμενα που κοσμούν το παρμπρίζ σας, δεν μπορούν να κρυφτούν ορισμένες αδυναμίες, όπως το ότι η Α.Ι. των αντιπάλων είναι σε ορισμένες περιπτώσεις αφύσικα δύσκολη για arcade racing, αφού μου έτυχε αρκετές φορές να δω το όχημά μου να στριφογυρίζει στην πίστα, πριν προλάβω καλά-καλά να δω τον αλήτη που πολύ έντεχνα με πλεύρισε και με χτύπησε, ώστε να του το φυλάω για την επόμενη στροφή. Συν τοις άλλοις, το FOUC μοιάζει, τελικά, να μην είναι τίποτε παραπάνω από το port του περσινού remake του FO2 για το Xbox 360. Γιατί, λοιπόν, το κυκλοφόρησε η Bugbear μετά έναν χρόνο και στο PC; Ισως για να επιδείξουν τα (αρκετά βελτιωμένα, είναι αλήθεια) νέα γραφικά, το Carnage Mode, το ανανεωμένο soundtrack, την αύξηση των οδηγών κάθε race από 8 σε 12. Ισως, όμως, γιατί ο διάσημος ανταγωνιστής, η σειρά Burnout, αποφάσισε να μπει κι αυτή στο χορό των PCs. Για να είμαι ειλικρινής, το ότι είχα ήδη στην κατοχή μου το FO2 μάλλον με ανάγκασε να αφαιρέσω μερικούς πόντους από την τελική βαθμολογία. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει πως πρόκειται για ένα αδιάφορο παιχνίδι και ειδικά αν δεν έχετε δει κάποιον από τους προκατόχους του, σας το προτείνω ανεπιφύλακτα. Μόνο να σας δώσω μία τελευταία συμβουλή ή μάλλον περισσότερο μία κοινωνική προσφορά από το “PC Master”: Μην οδηγήσετε έχοντας παίξει νωρίτερα FlatOut Ultimate Carnage! Είναι χειρότερο και από το αλκοόλ…