Από τη στιγμή που εμφανίστηκε για πρώτη φορά η σειρά με το Super Mario Kart για SNES το 1992 και μέχρι σήμερα, τα Mario Kart υπήρξαν από τις πιο αναγνωρίσιμες και αγαπημένες σειρές της gaming κοινότητας. Δεκατρία χρόνια μετά την κυκλοφορία του πρώτου τίτλου, η Nintendo κυκλοφορεί το Mario Kart DS και μαζί του εγκαινιάζει την πρώτη δωρεάν υπηρεσία για online multiplayer στις κονσόλες.
Στο Mario Kart DS μπορείτε να επιλέξετε έναν από τους ήρωες του Mushroom Kingdom (Mario, Luigi, Peach, Yoshi, Toad, Donkey Kong, Wario, Bowser) και να πάρετε μέρος σε κούρσες με kart, όπου, εκτός από τις οδηγικές σας ικανότητες, μπορείτε να κάνετε χρήση και «πλάγιων μεθόδων» για να κερδίσετε. Ο χειρισμός είναι αρκετά απλός και περιλαμβάνει γκάζι, όπισθεν, κίνηση αριστερά-δεξιά, αλματάκι και χρήση bonus.
Στις πίστες συχνά θα βρείτε διασκορπισμένους διάφορους κύβους, με τους οποίους θα κερδίσετε κάποιο bonus (π.χ., επιτάχυνση ή όπλο), που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε εις βάρος των αντιπάλων σας. Καθένας από τους 8 διαθέσιμους οδηγούς έχει δύο kart για να αγωνιστεί, τα οποία διαφέρουν σε επιδόσεις και χειρισμό βάσει των χαρακτηριστικών τους (ταχύτητα, επιτάχυνση, βάρος, χειρισμός, ολίσθηση, πιθανότητα για εύρεση καλού αντικειμένου). Κατά τη διάρκεια των αγώνων μπορείτε να κάνετε χρήση διάφορων τεχνικών, όπως Drift ή Mini-Turbo.
Στο παιχνίδι μπορείτε να παίξετε είτε μόνοι σας (single player), είτε με μέχρι 8 άτομα που βρίσκονται σε ακτίνα 10 μέτρων (multiplayer, με χρήση ενός μόνο cartridge), είτε, τέλος, στο Nintendo Wi-Fi Connection. Στο Single Player υπάρχουν 5 διαθέσιμα είδη παιχνιδιού: τα Grand Prix, Time Trials, VS, Battle και Missions. Υπάρχουν 2 Grand Prix, το Nitro και το Retro, με το πρώτο να περιέχει 16 νέες πίστες και το δεύτερο 16 πίστες από προηγούμενους τίτλους της σειράς για SNES, Nintendo 64, Gameboy Advance και Gamecube. Στις Missions θα παίξετε 54 αποστολές, χωρισμένες σε 6 levels, όπου θα πρέπει να επιτύχετε ορισμένους στόχους μέσα σε προκαθορισμένο χρονικό διάστημα και στο τέρμα κάθε επιπέδου να νικήσετε ένα boss. Τέλος, στο Nintendo Wi-Fi Connection μπορείτε να παίξετε ενάντια σε φίλους (άτομα των οποίων έχετε προσθέσει το Friend Code) και σε παίκτες ίδιων ικανοτήτων με εσάς απ’ όλο τον κόσμο.
Τα γραφικά είναι πάρα πολύ καλά, ίσως από τα αρτιότερα που έχει να επιδείξει μέχρι στιγμής το DS. Ειδικά οι καινούργιες πίστες κλέβουν τις εντυπώσεις, καθώς είναι πλούσιες σε χρώματα και γεμάτες από αντικείμενα που τις κάνουν να μοιάζουν πιο ρεαλιστικές. Η κάτω οθόνη χρησιμοποιείται για ζωντανή αναπαράσταση της κάτοψης της πίστας και της θέσης των αγωνιζόμενων οδηγών. Ο ήχος κυμαίνεται σε εξίσου καλά επίπεδα και μάλλον θα σας ικανοποιήσει, χωρίς ωστόσο να αποτελεί το δυνατότερο σημείο του παιχνιδιού.
Αν είστε κάτοχος DS δεν πρέπει με τίποτα να χάσετε το Mario Kart DS, γιατί πολύ απλά ένας τέτοιος τίτλος δεν δικαιολογείται να λείπει από καμία συλλογή! Αν πάλι δεν έχετε DS, ίσως ήρθε η ώρα να αποκτήσετε ένα για να απολαύσετε το καλύτερο Mario Kart. Με το single player θα διασκεδάσετε πολύ, ενώ το multiplayer θα σας χαρίσει πολλές ώρες παιχνιδιού και ειδικά αν παίζετε με φίλους, πολύ γέλιο!