Ο Mario και ο Luigi έχουν μείνει στην ιστορία των videogames ως The Mario Bros. και αποτελούν τη μασκότ της εταιρείας Nintendo, που έχει φροντίσει να κυκλοφορήσει σε όλες τις κονσόλες της τίτλους βασισμένους στο τρομερό αυτό δίδυμο. Εδώ, τα αδέρφια αντιμετωπίζουν τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας τους σε ένα game που συνδυάζει platform action με στοιχεία role playing game, το συναρπαστικό Mario & Luigi: Partners In Time.

Το Mario & Luigi: Partners In Time είναι ο δεύτερος action/RPG τίτλος των αδερφών Mario μετά το Mario & Luigi: Superstar Saga στο GBA. Εκμεταλλευόμενοι τη διπλή οθόνη και τις λοιπές δυνατότητες του DS, οι άνθρωποι της Nintendo δημιούργησαν ένα παιχνίδι που περιλαμβάνει μπόλικη platform δράση, turn based μονομαχίες και σύστημα ανάπτυξης χαρακτήρων ανάλογο των RPGs.

Μετά από μία διασκεδαστική εισαγωγή – creepy πλανήτης με creepy κατοίκους – εισερχόμαστε στο παιχνίδι και με τη βοήθεια του Toadsworth, αρχίζουμε την εκμάθηση των βασικών controls, αφού πρώτα πάρουμε μία γεύση της μουσικής επένδυσης αλά Looney Toons.

Το όπλο που χρησιμοποιούν οι Mario και Luigi για να εξοντώνουν αντιπάλους είναι το άλμα. Με τον ίδιο τρόπο αποφεύγουν και τις επιθέσεις των εχθρών, απλώς χρειάζεται το κατάλληλο timing. Πάνω από το κεφάλι τους εμφανίζεται το σύμβολο της επίθεσης όταν πρέπει να επιτεθούν ή να αποφύγουν κάποιον σε κλασική turn based μάχη.

Φοβερή η αλληλεπίδραση των δύο οθονών του DS: στην κάτω οθόνη απεικονίζεται το κυρίως μέρος της δράσης – εκεί διεξάγονται οι μάχες, κινούμε τους χαρακτήρες κ.λπ. – ενώ στην επάνω οθόνη βλέπουμε το χάρτη της περιοχής όπου βρισκόμαστε. Ένα icon με τη φατσούλα των Mario και Luigi μάς δείχνει τη θέση μας και άλλα icons μάς καθοδηγούν στο σημείο όπου βρίσκεται το objective μας. Βιβλιαράκια με ένα μεγάλο S πάνω τους, αν χτυπηθούν πατώντας το άλμα, μας οδηγούν στη save screen όπου σώζουμε και συνεχίζουμε. Τα εν λόγω saving points φαίνονται στο χάρτη.

Οι μάχες μάς χαρίζουν experience points, τα οποία χρησιμοποιούνται για ανέβασμα των επιπέδων των χαρακτήρων μας. Κάθε επίπεδο προσφέρει έναν σταθερό αριθμό πόντων σε όλα τα attributes των ηρώων μας, που είναι τα εξής: Hp, PoW, Def, Speed και Stache. Ένα πρόσθετο bonus μέχρι τρεις επιπλέον πόντους μάς δίνεται σε μορφή «κουλοχέρη» ανά level στα hit points.

Σε κανονικές συνθήκες – όταν κάποιο γεγονός δεν απαιτεί τη φυσική παρουσία τους σε διαφορετικό μέρος – κινείτε ταυτόχρονα τα δύο αδέρφια και μπορείτε να χρησιμοποιήσετε όποιο από τους δύο θέλετε για τα άλματα. Εκτός από την 8bit μουσική που θυμίζει NES, οι χαρακτήρες πετάνε πού και πού και καμία φράση. Τρελό γέλιο πέφτει όταν αρχίζουν να χειρονομούν και να μουρμουρίζουν στα Ιταλικά!

Σε σύντομο χρονικό διάστημα προτίθεται στην παρέα ο Stuffwell, μία ζωντανή βαλίτσα στην οποία κρύβουμε τα αντικείμενα που συλλέγουμε, το ρουχισμό μας και τα στατιστικά. Στο επάνω μέρος της οθόνης βλέπουμε την inventory screen των χαρακτήρων με την gaming time, τα coins, το level και τα hit points τους. Για πρόσβαση σε πεζούλια και ψηλότερες περιοχές οι Mario Bros. χρησιμοποιούν το άλμα τους, όπως και όταν πρέπει να πηδήξουν χάσματα, μετατρέποντας το game σε κλασικό platform.

Τα combat mechanics είναι το σπουδαιότερο σημείο του παιχνιδιού. Αγγίζοντας τον αντίπαλο ξεκινά η μάχη, αν πηδήξουμε μάλιστα στο κεφάλι του, του καταφέρουμε προκαταβολικό χτύπημα. Στη μάχη επιβάλλεται η παρακολούθηση των στάνταρ τακτικών επίθεσης που χρησιμοποιούν οι αντίπαλοι για να μπορούμε να αποφύγουμε τα πλήγματά τους. Όσο προχωρά το παιχνίδι και η ομάδα μας εμπλουτίζεται με νέους χαρακτήρες και αντικείμενα, οι τακτικές μάχης γίνονται περισσότερο πολύπλοκες και δύσκολες, προστίθενται μάλιστα lucky strikes που κάνουν μεγαλύτερη ζημιά.

Πατώντας το start, βγάζουμε τον «βαλιτσάκια» Stuffwell και ξεκινάμε την εύκολη διαχείριση των items, επιλέγοντας ποιος θα φάει τι κ.λπ. Στην πορεία του παιχνιδιού ελέγχουμε και τα «νεογνά» Mario Bros., που χρησιμοποιούν διαφορετικά πλήκτρα για το jumping, μικρότερα άλματα, μπορούν να χρησιμοποιήσουν ομαδικές επιθέσεις και γενικά μας εκνευρίζουν με τη γκρίνια τους. Οι μικροί και μεγάλοι Mario Bros. μπορούν να κινηθούν ταυτόχρονα και μάλιστα οι μεγάλοι παίρνουν καβάλα τους μικρούς για πρόσβαση σε ψηλά μέρη, ενώ οι νεότεροι μπορούν να τα φτάσουν πηδώντας από την πλάτη των πρεσβυτέρων. Είναι αυτονόητο πως τα νεαρά μέλη της παρέας έχουν ανάλογο level up με τους μεγάλους.

Το παιχνίδι θα σας φανεί παιδικό στην αρχή, αλλά μετά από 10 λεπτά δεν θα ξεκολλήσετε το πρόσωπό σας από την οθόνη. Τόσο πωρωτικό είναι.