Όντας λάτρης των παιχνιδιών στρατηγικής, δεν μπορούσα να φανταστώ πως ένα τόσο απλοϊκό – σε δυνατότητες και χειρισμό – φορητό σύστημα θα μπορούσε να αντεπεξέλθει στις απαιτήσεις του είδους. Και όμως, το Advance Wars: DS όχι απλώς με διέψευσε, αλλά απέδειξε πως στο σύστημα της Nintendo κανένα game δεν είναι αδύνατο!

To Advance Wars: DS (Dual Strike) είναι ένα παιχνίδι μάλλον ασυνήθιστο για κονσόλα. Πρόκειται για ένα πανέξυπνο turn-based παιχνίδι στρατηγικής, που βασίζεται στο εξαιρετικό balance μεταξύ των διάφορων μονάδων, στην ευφυή εξέλιξή του και στον απλό τρόπο χειρισμού. Θα ξεκινήσετε με τις εκπαιδευτικές αποστολές, που θα σας βάλουν στη φιλοσοφία του παιχνιδιού, μέσω των οποίων θα εξοικειωθείτε τόσο με το χειρισμό όσο και με την ιδέα του gameplay.

Στο Advanced Wars: DS κάθε πλευρά έχει ένα γύρο για να κάνει όλες τις κινήσεις. Οι τρόποι να κερδίσετε είναι είτε εξοντώνοντας όλες τις εχθρικές δυνάμεις στο χάρτη είτε καταλαμβάνοντας τη βάση του. Τα στρατεύματά σας αποτελούνται από διαφορετικές κλάσεις πεζών, αρμάτων, αεροσκαφών και πλοίων. Συνολικά υπάρχουν 25 διαφορετικές μονάδες, με μαχητικές διαφορές προκειμένου να δημιουργείται ισορροπία και να μην αρκεί απλώς να φτιάξετε τις πιο ακριβές για να νικήσετε.

Κάθε χάρτης έχει εδαφικά χαρακτηριστικά, που επηρεάζουν διαφορετικά τη συμπεριφορά κάθε μονάδας (αυξημένη ή μειωμένη άμυνα και επίθεση, καλύτερο ή χειρότερο συντελεστή επιτυχίας, ταχύτητα ή επιβράδυνση κίνησής τους κ.λπ.). Εκτός από τους συντελεστές εδάφους και τα χαρακτηριστικά κάθε μονάδας, υπάρχουν λειτουργικά στοιχεία, όπως το γεγονός ότι οι μηχανοκίνητες μονάδες πρέπει να εφοδιάζονται και με καύσιμα προκειμένου να συνεχίζουν να κινούνται, να επιπλέουν (οι θαλάσσιες) και να πετούν (οι εναέριες).

Αυτό επιτυγχάνεται είτε μέσω οχημάτων ανεφοδιασμού (το όχημα μεταφοράς προσωπικού είναι κινητό πρατήριο βενζίνης) είτε αν τα οχήματα βρίσκονται κοντά σε φιλικές πόλεις, αεροδρόμια και λιμάνια. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι κοντινές σε βάσεις ανεφοδιασμού μονάδες αναπληρώνουν και τον αριθμό χαμένων ατόμων τους, ενώ είναι δυνατόν να συντάξετε δύο όμοιες μονάδες που έχουν υποστεί απώλειες σε μία. Τα πεζοπόρα τμήματα μπορούν να καταλαμβάνουν ουδέτερα ή εχθρικά κτήρια που προϋπάρχουν στο χάρτη. Με κάθε πόλη (κτήριο με μορφή πολυκατοικίας) που καταλαμβάνετε, αποκτάτε βάση ανεφοδιασμού για τις μονάδες σας, σημαντική οχύρωση στην άμυνά σας (αυξάνεται ο σχετικός συντελεστής) και στο τέλος κάθε γύρου, εισπράττετε κάποια χρήματα για να φτιάξετε νέες μονάδες στα εργοστάσια, τα λιμάνια ή στα αεροδρόμια. Η κατάληψη των τελευταίων σημαίνει την αύξηση της επιχειρησιακής ικανότητάς σας. Το παιχνίδι έχει και κάποια RPG στοιχεία, που εντοπίζονται στους διοικητές κάθε στρατού, που έχουν μπάρα ειδικής δύναμης την οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να καταφέρετε τρομακτικά χτυπήματα στον εχθρό, ενώ οι ικανότητές του αυξάνονται με κάθε χρήση.

Υπάρχουν αρκετά διαφορετικά modes παιχνιδιού. Το Combat Mode θυμίζει shoot’ em up, όπου θα πρέπει να οδηγήσετε μία μονάδα να καταλάβει όλα τα κτήρια, αποφεύγοντας τους εχθρούς ή το Survival, όπου θα πρέπει να επικρατήσετε βασιζόμενοι σε περιορισμένο αριθμό χρημάτων, κινήσεων ή χρόνου (η επιλογή είναι δική σας). Πάντως τα «λεφτά» είναι το War Room, όπου μπορείτε να επιλέξετε custom αναμετρήσεις εναντίον ενός ή τριών αντίπαλων διοικητών και, φυσικά, το Versus, όπου μπορείτε να παίξετε εναντίον έως και τριών άλλων παικτών/κατόχων DS σε οποιαδήποτε πίστα θέλετε. Υπάρχει, τέλος, η δυνατότητα να σχεδιάσετε και να αποθηκεύσετε τις δικές σας πίστες.

Το AW: DS μπορεί να μη συγκρίνεται σε βάθος με τα παιχνίδια στρατηγικής που έχουμε δει σε PC, όμως τα στοιχεία του είναι τόσο καλά, που ικανοποιούν οποιονδήποτε. Οι μικρές και έξυπνες πίστες, το γρήγορο gameplay και τα πολλά στοιχεία το κάνουν «must» τίτλο για όλους τους κατόχους DS. Θα το λατρέψετε.