Το «Robotech» είναι μία μεταφορά στην τηλεόραση τριών διαφορετικών σειρών anime, με συνολική διάρκεια 85 επεισόδια. Σε αυτή τη συνδυασμένη και προσαρμοσμένη ιστορία, ο όρος «Robotechnology» αναφέρεται στις επιστημονικές ανακαλύψεις που βρέθηκαν σε ένα εξωγήινο διαστημόπλοιο που συντρίφτηκε σε ένα νησί του νότιου Ειρηνικού. Με αυτήν την τεχνολογία, η Γη ανέπτυξε γιγάντιες ρομποτικές μηχανές ή αλλιώς «mecha» (πολλά από τα οποία μπορούν να μεταμορφωθούν σε οχήματα) για να αντιμετωπίσει τρεις διαδοχικές εισβολές εξωγήινων.

Ήταν ένα από τα πρώτα τηλεοπτικά anime που προσπάθησε να συμπεριλάβει το πολύπλοκο σενάριο και το δράμα που διέθετε το πηγαίο Ιαπωνικό υλικό. Την παραγωγή ανέλαβε η Harmony Gold USA σε συνεργασία με την Tatsunoko Productions Co Ltd, που άντλησαν υλικό από τις σειρές «The Super Dimension Fortress Macross», «Super Dimension Cavalry Southern Cross» και «Genesis Climber Mospeada». Η Harmony Gold εξήγησε την απόφασή της δηλώνοντας ότι ο συνδυασμός αυτών των άσχετων μεταξύ τους σειρών έπρεπε να γίνει για να μπορέσει να διαθέσει το «Macross» στην Αμερικανική αγορά των ιδιωτικών τηλεοπτικών σταθμών, που απαιτούσαν έναν ελάχιστο αριθμό 65 επεισοδίων από κάθε τέτοια σειρά (δεκατρείς εβδομάδες επί πέντε επεισόδια την εβδομάδα). Οι τρεις σειρές από τις οποίες άντλησε υλικό η Harmony Gold είχαν λιγότερα επεισόδια απ’ όσα απαιτούνταν, αφού αρχικά είχαν προβληθεί στην Ιαπωνία ως εβδομαδιαίες σειρές.

Η παραγωγή

Η Harmony Gold προσέλαβε Αμερικανούς συγγραφείς για να προσαρμόσουν το σενάριο των τριών Ιαπωνικών σειρών. Αυτήν την περίπλοκη διαδικασία επέβλεπε ο παραγωγός Carl Macek, ένας πρωτοπόρος της anime βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο συνδυασμός είχε ως αποτέλεσμα μία ιστορία που εκτείνεται σε τρεις γενεές, με την ανθρωπότητα να είναι αναγκασμένη να πολεμήσει τρεις καταστροφικούς Robotech Πολέμους διαδοχικά, με έπαθλο μια πανίσχυρη πηγή ενέργειας γνωστή ως «Protoculture».

Ο πρώτος Robotech Πόλεμος («The Macross Saga») αφορά στη μάχη της ανθρωπότητας ενάντια στους γιγάντιους πολεμιστές Zentraedi, που φτάνουν στη Γη για να συλλέξουν το κατεστραμμένο διαστημόπλοιό τους, το οποίο περιέχει την τελευταία γνωστή πηγή Protoculture σε ολόκληρο το σύμπαν.

Στον δεύτερο Robotech Πόλεμο («The Robotech Masters»), οι ηγέτες των εξωγήινων, οι Robotech Masters, προσπαθούν να συνεχίσουν με μεγαλύτερη επιτυχία την αποστολή των Zentraedi.

Στον τρίτο Robotech Πόλεμο («The New Generation»), οι εξωγήινοι Invid προσελκύονται στη Γη από μια σειρά γεγονότων που ολοκληρώθηκαν στον δεύτερο Robotech Πόλεμο και έρχονται αντιμέτωποι με μέλη της Robotech Expeditionary Force που έχουν εμφανιστεί και στο παρελθόν.

Το αξιοσημείωτο είναι ότι η αρχική Ιαπωνική σειρά «Southern Cross» ήταν προγραμματισμένο να γίνει μία τεράστια space opera, αλλά τα χαμηλά ποσοστά ακροαματικότητας στην Ιαπωνία ανάγκασαν τους υπεύθυνους να την διακόψουν πριν ολοκληρωθεί. Το γεγονός ότι συμπεριλήφθηκε ως τμήμα του έπους «The Robotech Masters» στην πραγματικότητα ενεργοποίησε τη συνείδηση του κοινού σε ότι αφορούσε στο Southern Cross.

Εμφανίσεις στο παγκόσμιο κοινό

Η Family Home Entertainment (FHE) προσπάθησε πρώτη απ’ όλους να διαθέσει στην αγορά ένα επεισόδιο ανά βιντεοκασέτα VHS, αλλά πρόλαβε να κυκλοφορήσει ελάχιστα επεισόδια πριν ακυρώσει το σχέδιό της. Το 1987, η εταιρεία επέλεξε να συμπτίξει το «Macross Saga» των 36 επεισοδίων σε έξι κασέτες, κόβοντας την εισαγωγή του κάθε επεισοδίου και τις σκηνές που διαδραματίζονταν με αργό ρυθμό, και αγνοώντας ολοκληρωτικά τις σειρές Southern Cross και New Generation. Μία τρίτη εκδοτική προσπάθεια στον κόσμο των κασετών VHS κατάφερε τελικά να διαθέσει ολόκληρη τη σειρά με δύο επεισόδια ανά κασέτα, φτάνοντας σε σύνολο τις 42 βιντεοκασέτες. Τα «Macross Saga» και «The Masters» κυκλοφόρησαν επίσης και σε Laserdisc το 1993 και το 1994 αντίστοιχα. Κάθε Laserdisc περιλάμβανε τέσσερα επεισόδια.

Η Palladium Books, που κάποτε διέθετε το role-playing game «Robotech», ήταν η πρώτη εταιρεία που διέθεσε τα «Southern Cross», «New Generation» και «Robotech II: The Sentinels» σε βιντεοκασέτες VHS. Αυτές μπορεί ακόμα να τις προμηθευτεί κάποιος μέσω ταχυδρομείου.

Η Streamline Pictures, που ίδρυσε ο Macek μετά το τέλος του Robotech, διέθεσε το «Robotech: The Sentinels» σε κασέτα VHS και σε Laserdisc όταν οι εκδόσεις της Palladium Books έπαψαν να κυκλοφορούν. Το 1994, η Streamline Pictures κυκλοφόρησε επίσης την ανολοκλήρωτη σειρά «Perfect Collection» σε κασέτες VHS. Κάθε κασέτα περιείχε δύο επεισόδια του Robotech μετά από τα αντίστοιχα επεισόδια των Macross, Southern Cross ή Mospeada, αλλά δυστυχώς οι υπότιτλοι παρουσίασαν πολλά προβλήματα. Η συγκεκριμένη σειρά πάντως επέτρεψε στις Αγγλόφωνες χώρες να δουν πολλές από τις αλλαγές που είχαν γίνει στη σειρά.

Η GameTek Cinema κυκλοφόρησε το πρώτο επεισόδιο του Robotech σε CD-ROM το 1994. Η κωδικοποίηση του επεισοδίου είχε γίνει με το QuickTime 2.0 format σε ανάλυση 320x226. Το συγκεκριμένο επεισόδιο περιείχε οριακά διαφορετική μουσική υπόκρουση.

Η AnimEigo, μία εταιρία που ειδικεύεται στα anime, κυκλοφόρησε την τηλεοπτική σειρά «Super Dimension Fortress Macross» σε DVD το 2002, με υπότιτλους και χωρίς καμία παρέμβαση. Η εταιρεία είχε ανακτήσει το υλικό από το αρχικό φιλμ του Shin Kurokawa, κάνοντας τη συγκεκριμένη έκδοση την πιο προσεγμένη απ’ όλες όσες κυκλοφόρησαν εκτός Ιαπωνίας. Το τελευταίο DVD της σειράς περιείχε επίσης σχολιασμό από τον γενικό διευθυντή Noburo Ishiguro.

Η ADV Films, μία αμερικανική εταιρεία διανομής anime, άρχισε να διαθέτει ολόκληρη τη σειρά σε DVD το 2001, με έξι επεισόδια ανά δίσκο. Τα πρώτα box sets της σειράς (που ονομάστηκε «Robotech Legacy Collection») περιλάμβαναν πρόσθετους δίσκους με special feature που κυμαίνοντας ανάμεσα στο «Robotech II: The Sentinels» μέχρι τα dubs που χρησιμοποιήθηκαν στα πρώτα επεισόδια των σειρών Macross και Mospeada. Κυκλοφόρησε επίσης και μια σειρά ολοκληρωμένων πακέτων, που περιλάμβαναν όλα τα επεισόδια των τριών Robotech, χωρίς τα extras.

Η αναδιανομή της τηλεοπτικής σειράς Super Dimension Fortress Macross οδήγησε πολλούς οπαδούς να πιστέψουν ότι το επεξεργασμένο υλικό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την δημιουργία μιας ανάλογης, remastered έκδοσης του Robotech. Παρόλα αυτά, ο Carl Macek δήλωσε πως μια τέτοια επιλογή ήταν ανέφικτη, επειδή η εταιρεία δεν είχε στη διάθεσή της το απαραίτητο υλικό, όπως τον κατάλογο με τις αποφάσεις που είχαν βγάλει οι Ιάπωνες στη διαδικασία του editing, τα ηχητικά εφέ πριν τη μείξη τους και τα αποκαταστημένα οπτικά στοιχεία από τις σειρές Southern Cross και Mospeada. Κάποια από αυτά τα απαραίτητα υλικά (τα ηχητικά εφέ και οι αποφάσεις των Ιαπώνων) είχαν καταστραφεί σε μια πλημμύρα στις αρχές του ’90 και κάποια άλλα (το remastered υλικό των άλλων δύο σειρών) δεν έγινα ποτέ διαθέσιμα εξαρχής. Όμως, το 2002, ανακαλύφθηκε σε άλλα τοποθεσία μια σειρά ηχητικών κασετών που περιελάμβαναν τα απαραίτητα δεδομένα και έτσι το 2003 η ADV καθυστέρησε την προγραμματισμένη κυκλοφορία των Super Dimension Cavalry Southern Cross και Genesis Climber Mospeada για να μπορέσει να τις κάνει και αυτές remastered. Με αυτό το υλικό στη διάθεσή της, η ADV δεν ήταν απαραίτητο να διαθέτει και τις αποφάσεις των Ιαπώνων. Έτσι, το Robotech: Remastered περιελάμβανε κάποιες σκηνές που δεν υπήρχαν στις προηγούμενες κυκλοφορίες της σειράς, νέα εισαγωγή και τέλος, σύστημα ήχου 5.1 με ηχητικά εφέ που ηχογραφήθηκαν από την αρχή, καθώς και κάποιες νέες σκηνές που έκοβαν την ανάσα.

Βέβαια, όχι πως το Robotech: Remastered δεν δέχτηκε αρνητική κριτική. Κάποιοι οπαδοί δυσανασχέτησαν από την αναίρεση της αρχικής θέσης της ADV σε σχέση με το remastered Robotech και έχοντας αγοράσει το πανάκριβο Legacy Collection ένοιωσαν προδομένοι, καθώς πίστευαν πως με αυτό το προϊόν αποκτούσαν την καλύτερη δυνατή ποιότητα που θα μπορούσαν στον αιώνα τον άπαντα. Άλλοι οπαδοί θεώρησαν ότι η μείξη που χρησιμοποιήθηκε για το σύστημα 5.1 έχει υπερβολικά υψηλή ένταση και χάνει ατμόσφαιρα. Αυτοί, προτιμούν την κλασσική έκδοση της σειράς, επειδή αναπαριστά το Robotech που αγάπησαν και που θυμούνται από την προβολή του στην τηλεόραση, χωρίς την επέμβαση της τεχνολογίας. Επιπλέον, θεωρούν ότι η έκταση του νέου υλικού περιορίζεται σε σκηνές που δεν απαιτούσαν την ηχογράφηση του διάλογου από την αρχή. Η ποιότητα της εικόνας είναι ελάχιστα κατώτερη από τα DVDs της AnimEigo – η ADV περιλαμβάνει έξι επεισόδια ανά δίσκο, ενώ η σειρά της AnimEigo τέσσερα, κάτι που σημαίνει ότι τα επεισόδια της ADV είναι περισσότερο συμπιεσμένα, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται στην οθόνη αρκετά artifacts. Παρόλα αυτά, ελάχιστοι αμφισβητούν ότι η ποιότητα του ήχου και της εικόνας είναι σημαντικά βελτιωμένη σε σχέση με την DVD έκδοση του Robotech.

Το 2003, οι πρωτότυπες σειρές Super Dimension Cavalry Southern Cross και Genesis Climber Mospeada κυκλοφόρησαν με υπότιτλους σε DVD, με τις Ιαπωνικές φωνές των χαρακτήρων, από την ADV.

Τέλος, το 2005, η ADV κυκλοφόρησε ένα ακόμα box set, το «Robotech: The Protoculture Collection», που περιλαμβάνει όλα τα DVDs της σειράς Robotech: Remastered μαζί με επτά δίσκους γεμάτους με extras, από τη συλλογή Legacy Collection.

Την ίδια χρονιά, η ADV Films ανακοίνωσε στη διάρκεια της έκθεσης Anime Expo ότι σκόπευαν να ετοιμάσουν μία «uncut» έκδοση του Macross, με την ηθοποιό Mari Iijima να συμμετέχει ξανά στον ρόλο της Minmei. Το σχέδιο ολοκληρώθηκε και το πρώτο DVD κυκλοφόρησε στις 10 Ιανουαρίου 2006, ενώ το τελευταίο στις 19 Δεκεμβρίου της ίδιας χρονιάς.

Από την άλλη, η Manga Entertainment άρχισε να κυκλοφορεί το Robotech σε DVD σε πακέτα των δύο δίσκων στη Μεγάλη Βρετανία το 2005. Η συγκεκριμένη έκδοση είναι όμοια ουσιαστικά με το Robotech: Remastered των ΗΠΑ, αλλά με διαφορετικά εξώφυλλα.

Η Madman Entertainment διέθεσε μία έκδοση του Robotech Legacy Collection για την Αυστραλία τον Νοέμβριο του 2002, ολοκληρώνοντας τη σειρά τον Μάιο του 2003. Στη συνέχεια, η εταιρεία ισχυρίστηκε πως το κοινό δεν έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μια έκδοση μόνο με υπότιτλους, όμως στο τέλος αποφάσισε να δοκιμάσει την αγορά με μια έκδοση του Ιαπωνικού Macross τον Μάρτιο του 2004. Οι πωλήσεις ήταν αρκετές για να την κάνουν να εκδώσει το Southern Cross τον Ιούλιο και το Genesis Climber Mospeada τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς. Και οι τρεις σειρές έχουν διαφορετικό εξώφυλλο. Μάλιστα, δεν είναι λίγοι εκείνοι που προτιμούν τα εξώφυλλα της Madman σε σχέση με τα αμερικανικά.

Όταν οι δημοσιογράφοι εξέτασαν την πιθανότητα μιας κυκλοφορίας του Robotech: Remastered στην Αυστραλία, η Madman ισχυρίστηκε ότι μια τέτοια απόφαση δεν θα της εξασφάλιζε αρκετά έσοδα με δεδομένη την παρουσία του Legacy Collection στην αγορά, μόνο και μόνο για να αλλάξουν σύντομα την απόφασή τους και να διαθέσουν το «Robotech 20th Anniversary Remastered Extended Edition», ένα πακέτο με 14 δίσκους, τον Ιούνιο του 2005.

Παρότι είναι μία από τις καλύτερες σειρές επιστημονικής φαντασίας, δεν προβλήθηκε στη χώρα μας (η εκτίμησή μας είναι πως τα τηλεοπτικά δικαιώματα ήταν πολύ υψηλά για τα δεδομένα εκείνης της εποχής). Το 2006 η εφημερίδα «Ελευθεροτυπία» και το ένθετο περιοδικό της «9» πρόσφεραν κάθε εβδομάδα ένα επεισόδιο της σειράς. Προφανώς για να κρατηθεί χαμηλά το κόστος, χρησιμοποιήθηκαν VCDs, με αποτέλεσμα η ποιότητα της εικόνας και του ήχου να μην είναι εξαιρετική, ωστόσο το τελικό αποτέλεσμα παραμένει ικανοποιητικό.