Όταν οι φιλειρηνικοί κάτοικοι του πανέμορφου πλανήτη Terra δέχονται την επίθεση των τελευταίων επιζώντων της ανθρωπότητας, που περιπλανιούνται στο διάστημα με ένα γερασμένο σκάφος, ξεσπά ένας ολοκληρωτικός πόλεμος ανάμεσα στις δύο φυλές για τον έλεγχο του πλανήτη. Θα καταφέρει, όμως, μια ασυνήθιστη φιλία ανάμεσα σε μια επαναστατική νεαρή Terrian και σε έναν τραυματισμένο πιλότο των ανθρώπων να πείσει τους ηγέτες των δύο λαών ότι ο πόλεμος δεν είναι ιδανική λύση;
Το Battle for Terra, μια CG-animated περιπέτεια επιστημονικής φαντασίας, στηρίζεται στο σενάριο των Evan Spiliotopoulos (The Jungle Book 2) και Aristomenis Tsirbas (The Freak, Terra), με τον δεύτερο να κάθεται και στην καρέκλα του σκηνοθέτη. Στους χαρακτήρες της ταινίας δανείζουν τη φωνή τους πασίγνωστοι ηθοποιοί, όπως οι Evan Rachel Wood (The Wrestler), Luke Wilson (3:10 to Yuma,), Brian Cox (The Bourne Supremacy), David Cross (Eternal Sunshine of the Spotless Mind), Justin Long (Zack and Miri Make a Porno), Amanda Peet (Syriana), Dennis Quaid (Vantage Point), Chris Evans (Sunshine), James Garner (Space Cowboys), Danny Glover (The Royal Tenenbaums), Ron Perlman (Hellboy) και Danny Trejo (Grindhouse).
Ζώντας σε τέλεια αρμονία επάνω σε πολιτείες χτισμένες πάνω από τα σύννεφα, οι κάτοικοι του πλανήτη Terra δεν γνωρίζουν τι σημαίνει πόλεμος. Έτσι όταν δέχονται την εισβολή ανθρώπων που προσπαθούν να φύγουν μακριά από έναν εμφύλιο πόλεμο και την περιβαλλοντική καταστροφή, πολλοί Terrians τους υποδέχονται στην αρχή ως θεούς. Μόνο η νεαρή Mala αντιστέκεται, προσελκύοντας ένα από τα διαστημόπλοια σε μια καταστροφική παγίδα όταν ο πατέρας της πέφτει θύμα απαγωγής και διασώζοντας στη συνέχεια τον πιλότο, με το όνομα Jim.
Σε αντάλλαγμα για τη ζωή του, ο Jim υπόσχεται να βοηθήσει τη Mala να βρει τον πατέρα της, συνοδεύοντάς την σε ένα επικίνδυνο ταξίδι στο Ark – το γερασμένο διαστημόπλοιο των ανθρώπων. Στην πορεία η Mala και ο Jim καταλαβαίνουν ότι τελικά οι δύο λαοί δεν διαφέρουν και τόσο πολύ. Οι δυο τους θα πρέπει να βρουν τον τρόπο να κάνουν τις δύο φυλές να συνυπάρξουν, πριν να είναι πολύ αργά.
Battle for Terra: Το ξεκίνημα
Η ιδέα για το Battle for Terra γεννήθηκε όταν ο σκηνοθέτης Ελληνικής καταγωγής, Aristomenis Tsirbas, ήταν ακόμα έφηβος. Διαβάζοντας το “War of the Worlds” του H G Wells, ο Καναδός στην υπηκοότητα σκηνοθέτης θαύμασε τον τρόπο με τον οποίο απεικονίζονταν οι εξωγήινοι: όχι μόνο έδειχναν την ίδια επεκτατική συμπεριφορά που έχει επιδείξει και η ανθρωπότητα σε όλη την ιστορία της, εισβάλλοντας, αποικίζοντας και καταλαμβάνοντας με τη βία τη γη, αλλά έδειχναν και φτωχά κίνητρα για να εφαρμόσουν μια τέτοια συμπεριφορά.
“Συχνά ενδιαφερόμουν περισσότερο για τα κίνητρα των εξωγήινων, παρά για την δική μας αντίδραση απέναντί τους”, λέει ο Tsirbas. Ήταν ένα χαρακτηριστικό που παρατηρούσε στο είδος των καλλιτεχνικών έργων με θέμα την εισβολή εξωγήινων γενικότερα, κι αυτό του έδωσε μια ιδέα που ανέτρεπε εντελώς τις συμβάσεις. “Αν οι εξωγήινοι σε αυτές τις ιστορίες συμπεριφέρονται σαν εμάς, γιατί να μην αναστρέψουμε την κατάσταση και να τους κάνουμε να δείχνουν ανθρώπινοι; Γιατί να μην βιώσουμε μια εισβολή από την δική τους οπτική;”, λέει ο Tsirbas. “Κι ένας σημαντικός παράγοντας αυτής της ιδέας ήταν να δώσω στους εισβολείς – σε εμάς δηλαδή – το απαραίτητο βάθος και τα κίνητρα που θα τους ξεχώριζαν από εκείνους που απλά παίζουν τον ρόλο του κακού σε μια ταινία.”
Αν και το “Battle for Terra” είναι πρωτίστως μια οικογενειακή περιπέτεια, προβάλει αρκετά κοινωνικά και περιβαλλοντικά μηνύματα. Ο λόγος που τραβά το ενδιαφέρον των Γήινων στον πλανήτη Terra, είναι το γεγονός ότι όχι μόνο έχουν καταστρέψει την Γη, αλλά και τις αποικίες στην Αφροδίτη και στον Άρη ύστερα από ένα διαπλανητικό εμφύλιο.
“Μία από τις αιτίες που ανάγκασε τους γήινους να εγκαταλείψουν τη Γη, είναι η εξάλειψη των φυσικών πρώτων υλών”, εξηγεί ο Tsirbas. “Από την στιγμή που ένα μεγάλο μέρος των θεατών θα είναι παιδιά, ήταν σημαντικό για εμένα να συμπεριλάβω την ιδέα της συντήρησης στην ιστορία. Αφήνουμε στην επόμενη γενιά μια Γη που οι περισσότεροι καταξιωμένοι επιστήμονες συμφωνούν ότι αλλάζει δραματικά σε περιβαλλοντικό επίπεδο, χάρη στη συμπεριφορά των ίδιων των ανθρώπων. Το Battle for Terra προβάλει το χειρότερο δυνατό σενάριο: μια αφιλόξενη Γη που αναγκάζει τη φυλή μας να κοιτάξει αλλού στο σύμπαν για μια πατρίδα.”
Battle for Terra: Το ταξίδι της παραγωγής
Πριν από τρία χρόνια, όλοι έλεγαν στους δημιουργούς του Battle for Terra ότι η δημιουργία μιας επικής περιπέτειας επιστημονικής φαντασίας έξω από το κατεστημένο των studios του Hollywood ήταν “αδύνατη”. Χωρίς να χάσει την αισιοδοξία της, η δημιουργική ομάδα – που ως εκείνη τη στιγμή δεν είχε ουσιαστικά δοκιμαστεί στην πράξη – ξεκίνησε για να ανακαλύψει κατά πόσο αυτό ευσταθούσε.
Για τον παραγωγό Keith Calder δεν υπήρξε ποτέ αμφιβολία ότι ο Tsirbas, ο οποίος είχε αποφοιτήσει από το τμήμα Κινηματογράφου του Πανεπιστημίου Concordia του Montreal, θα ήταν εκείνος που θα σκηνοθετούσε την ταινία. “Έκανε εκπληκτική δουλειά με τη σκηνοθεσία του μικρού μήκους “Terra”, το οποίο ουσιαστικά χρησιμοποιήθηκε ως πρότυπο για μια πολύ σημαντική σκηνή αυτής της ταινίας”, λέει ο παραγωγός. “Ζούσε κι ανέπνεε γι’ αυτήν την ταινία τα τελευταία επτά χρόνια. Δεν θα υπήρχε Battle for Terra αν δεν ήταν εκείνος.”
Αν και ο Tsirbas ήθελε αρχικά να το κάνει ταινία με ζωντανούς ηθοποιούς, όταν του παρουσιάστηκε η ευκαιρία να στηρίξει το Battle for Terra στη σύγχρονη τεχνολογία animation, δεν δίστασε ούτε δευτερόλεπτο. Η διαδικασία του animation του έδωσε τα εργαλεία που χρειαζόταν για να δημιουργήσει οπτικά τον συναρπαστικό κόσμο των Terrians, το αχανές διαστημόπλοιο των Γήινων δυνάμεων και τις σκηνές μάχης που σφύζουν από έντονες στιγμές – ενώ την ίδια στιγμή μπορούσε να εξιστορήσει το σενάριο με τέτοιο τρόπο ώστε να το κάνει προσιτό σε μικρά παιδιά.
Από την αρχή, ο Tsirbas είχε πολύ συγκεκριμένες ιδέες για την αισθητική της ταινίας. Για παράδειγμα, λέει πως ήθελε το animation των χαρακτήρων να τείνει προς τον ρεαλισμό, διατηρώντας όμως την εκφραστική ποιότητα των σχεδίων στο χέρι. Παρόμοια, το animation της κάμερας μιμείται επίτηδες τους περιορισμούς και τις ατέλειες μιας κανονικής ταινίας.
Το Battle for Terra χρησιμοποιεί επίσης την 3D τεχνολογία προς τέρψη του κοινού. “Η 3D τεχνολογία ταιριάζει πολύ στην ταινία”, λέει ο Tsirbas. “Το στερεοσκοπικό εφφέ συμπληρώνει υπέροχα και βελτιώνει το επίπεδο της ποιότητας του εξωγήινου κόσμου, ενώ παράλληλα ενισχύει την κινητική φύση των σκηνών μάχης.”
Η ταινία γυρίστηκε αρχικά σε 2D, αλλά ταυτόχρονα υπήρχε και μια δεύτερη κάμερα με ειδικά διαμορφωμένες στερεοσκοπικές δυνατότητες, που μπορούσε να προσφέρει το 3D αποτέλεσμα οποιαδήποτε στιγμή. Η διαδικασία είχε βέβαια πολλές προκλήσεις. Ο Tsirbas θυμάται το άγχος της ομάδας στη φάση που δημιουργούσαν μια μέθοδο διασύνδεσης δύο ξεχωριστών CG προγραμμάτων – του LightWave 3D και του Maya – για να μπορέσουν να εκμεταλλευτούν τα ισχυρά σημεία του καθενός στο rendering και στο character animation αντίστοιχα.
Ο Calder επικροτεί την προσέγγιση του Tsirbas στην 3D διαδικασία παραγωγής, λέγοντας πως ο σκηνοθέτης επέλεξε να εφαρμόσει τρισδιάστατα εφφέ με έναν τρόπο που προσφέρει μοναδική ποιότητα στην ταινία. “Αν βρισκόταν υπό την καθοδήγηση κάποιου άλλου, το Battle for Terra θα ήταν γεμάτο από εύκολα 3D κολπάκια που θα είχαν ως στόχο να τραβήξουν την προσοχή του κοινού, αλλά ο Tsirbas επέλεξε να ενσωματώσει την 3D τεχνολογία με τέτοιο τρόπο ώστε ο θεατής να μην αποσπάται από το σενάριο, αλλά να βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στον κόσμο της Terra”, λέει ο Calder.
Για να δημιουργήσουν τον πρωτότυπο ήχο της ταινίας, οι παραγωγοί στράφηκαν σε μια μικρή ομάδα τεχνικών ήχου. “Σκεφτείτε πως κάθε ήχος έπρεπε να σχεδιαστεί, πολλές φορές από το μηδέν, για δύο διαφορετικούς κόσμους. Επομένως οι δυσκολίες ήταν μεγάλες”, λέει ο Tsirbas. “Η τελική μείξη είναι πολύ λεπτομερής, καλύπτει κάθε εικόνα και προσθέτει ουσία σε κάθε ξεχωριστό καρέ.”
Για τη μουσική της ταινίας, οι παραγωγοί επέλεξαν τον Πολωνικής καταγωγής Abel Korzeniowski, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός από το soundtrack του Metropolis του Fritz Lang, στην έκδοση που κυκλοφόρησε το 2004. “Όταν ακούσαμε τις συνθέσεις του Abel για το Metropolis, καταλάβαμε ότι είχε την πρωτότυπη ικανότητα που αναζητούσαμε”, θυμούνται οι παραγωγοί, προσθέτοντας ότι ο συνθέτης χρησιμοποίησε ασυνήθιστα όργανα, όπως φυσαρμόνικες από γυαλί και τύμπανα ύψους 3 μέτρων για να χτίσει τον κόσμο των Terrians.
Ο Calder λέει πως όσοι συμμετείχαν στη δημιουργία του Battle for Terra θεώρησαν την ταινία ως μια ευκαιρία για να φτιάξουν κάτι αξιοσημείωτο. “Μπορεί να έγιναν κάποια λάθη στην πορεία, αλλά μάθαμε από αυτά τα λάθη και από τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργαστήκαμε”, λέει. “Ξεκινήσαμε να φτιάξουμε μία χαμηλού κόστους, αλλά υψηλής ποιότητας CGI ταινία. Τρία χρόνια αργότερα, μπορούμε να πούμε ότι πετύχαμε το ακατόρθωτο. Τώρα, με τη γνώση και την εμπειρία που αποκτήσαμε, δεν βλέπουμε την ώρα να επαναλάβουμε το εγχείρημα”.
Με την ελπίδα κάποια στιγμή να δούμε το Battle for Terra και στις ελληνικές κινηματογραφικές αίθουσες, σας αφήνουμε να απολαύσετε το trailer της ταινίας.