Τα βραβεία Hugo, η πιο σημαντική και έγκυρη διάκριση του χώρου μαζί με τα βραβεία Nebula, απονέμονται κάθε χρόνο επί σαράντα τέσσερα συναπτά έτη. Στις 14 Μαρτίου ανακοινώθηκαν οι υποψηφιότητες για τα φετινά βραβεία, που θα απονεμηθούν τον Αύγουστο στο Μόντρεαλ, στo πλαίσιο του 67ου Παγκόσμιου Φεστιβάλ Επιστημονικής Φαντασίας.

Η φετινή λίστα υποψηφιοτήτων παρουσιάζει έντονο ενδιαφέρον, καθώς περιλαμβάνει ενδιαφέροντες τίτλους, καινοτομίες αλλά και μία πολύ σημαντική νέα κατηγορία: Best Graphic Story. (Υπενθυμίζουμε ότι το Watchmen είχε πάρει Hugo στην κατηγορία “Other Forms”). Πιο απλά, τα graphic novels αποκτούν και επισήμως πλέον θεσμική αναγνώριση στο χώρο του φανταστικού. Πρόκειται για μια σημαντική κίνηση, που μας χαροποιεί ιδιαίτερα και αποδεικνύει ότι τα πράγματα μπορούν πράγματι να αλλάξουν: Όταν ο Neil Gaiman κέρδισε το 1991 το World Fantasy Award για το καλύτερο διήγημα, με την ιστορία του «Όνειρο Θερινής Νυκτός» (ένα εικονογραφημένο διήγημα από το Sandman), η βράβευση είχε τύχει αρνητικών σχολίων από αρκετούς παράγοντες του χώρου. Ως συνέπεια, οι κανόνες των βραβείων τροποποιήθηκαν ώστε να αποκλειστούν τα σενάρια από τις υποψηφιότητες. Το 1991 ήταν η πρώτη φορά που ένα «κόμιξ» κέρδιζε σε μία καθαρά λογοτεχνική κατηγορία. Και η τελευταία – μέχρι σήμερα.



Φαίνεται όμως ότι η άνοδος των graphic novels τα τελευταία χρόνια (άνοδος που οφείλει πολλά σε συγγραφείς όπως ο Alan Moore και ο Neil Gaiman) έχει εξαλείψει τέτοιου είδους αντιδράσεις. Ας ελπίσουμε ότι η νέα κατηγορία των Hugo θα συμβάλει ακόμα περισσότερο προς αυτή την κατεύθυνση, αναδεικνύοντας αυτό που οι θαυμαστές του φανταστικού γνωρίζουν ήδη: τα graphic novels (μπορούν να) είναι λογοτεχνία.

Επιστρέφοντας στα βραβεία Hugo, ας δούμε αναλυτικά τις υποψηφιότητες στις σημαντικότερες κατηγορίες:

Καλύτερο Μυθιστόρημα
Από 639 προτάσεις, η τελική λίστα περιλαμβάνει:

Anathem του Neal Stephenson (Morrow; Atlantic UK)
The Graveyard Book του Neil Gaiman (HarperCollins, Bloomsbury UK)
Little Brother του Cory Doctorow (Tor Teen, HarperVoyager UK)
Saturn’s Children του Charles Stross (Ace, Orbit UK)
Zoe’s Tale του John Scalzi (Tor)

Μία πραγματικά ενδιαφέρουσα επιλογή, καθώς το Anathem είναι επίσης υποψήφιο για το βραβείο Arthur C. Clarke, το Saturn’s Children για τα βραβεία Prometheus, ενώ το Little Brother του Cary Doctorow συγκεντρώνει τις περισσότερες υποψηφιότητες για φέτος, καθώς διεκδικεί επίσης τα βραβεία Prometheus αλλά και Nebula. Οι αγγλομαθείς μπορούν να κρίνουν και οι ίδιοι την αξία του, καθώς προσφέρεται για δωρεάν ανάγνωση στο διαδίκτυο. Παράλληλα, το Graveyard Book, ένα βιβλίο νεανικής λογοτεχνίας, έχει λάβει εξαιρετικές κριτικές και πολλοί είχαν δυσαρεστηθεί με την απουσία του από τις λίστες των Nebula. Όπως παρατηρεί και ο John Scalzi (o οποίος είναι υποψήφιος σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες): «Είμαι απίστευτα χαρούμενος για τις συγκεκριμένες επιλογές και λυπάμαι πραγματικά τους ψηφοφόρους των Hugo που θα κληθούν να επιλέξουν.»

Καλύτερη Νουβέλα

The Erdmann Nexus της Nancy Kress
The Political Prisoner του Charles Coleman Finlay
The Tear του Ian McDonald
True Names των Benjamin Rosenbaum & Cory Doctorow
Truth του Robert Reed

Το περιοδικό Asimov’s Science Fiction συμμετέχει στην κατηγορία με δύο εξαιρετικές ιστορίες – της Nancy Kress και του Robert Reed.

Καλύτερο Διήγημα

Alastair Baffle’s Emporium of Wonders του Mike Resnick
The Gambler του Paolo Bacigalupi
Pride and Prometheus του John Kessel
The Ray-Gun: A Love Story του James Alan Gardner
Shoggoths in Bloom της Elizabeth Bear

Τρεις υποψηφιότητες για το περιοδικό Asimov’s Science Fiction: Alastair Baffle’s Emporium of Wonders, Shoggoths in Bloom αλλά και το Ακτινοπίστολο: Μια Ιστορία Αγάπης, το οποίο είναι επίσης υποψήφιο για Nebula και περιλήφθηκε στο πρώτο τεύχος της Ελληνικής Έκδοσης.

Καλύτερο Σύντομο Διήγημα

26 Monkeys, Also the Abyss της Kij Johnson
Article of Faith του Mike Resnick
Evil Robot Monkey της Mary Robinette Kowal
Exhalation του Ted Chiang
From Babel’s Fall’n Glory We Fled του Michael Swanwick

Δύο ακόμα υποψηφιότητες από το Asimov’s Science Fiction. 26 Πίθηκοι και η Άβυσσος, καθώς και Εκ Βαβυλώνος Πτώσεώς τε και Δόξης Εξήλθομεν, ιστορίες οι οποίες συμπεριλαμβάνονται στο δεύτερο τεύχος της Ελληνικής Έκδοσης. Να θυμίσουμε ότι το διήγημα της Kij Johnson διεκδικεί επίσης το βραβείο Nebula.

Αξίζει να αναφέρουμε ότι η Sheila Williams, αρχισυντάκτρια του Asimov’s Science Fiction, είναι επίσης υποψήφια για Hugo, ανεβάζοντας τον αριθμό των υποψηφιοτήτων του περιοδικού στις επτά.

Καλύτερο Εικονογραφημένο Διήγημα

The Dresden Files: Welcome to the Jungle. Σενάριο: Jim Butcher, εικονογράφηση: Ardian Syaf

Girl Genius, Volume 8: Agatha Heterodyne and the Chapel of Bones. Σενάριο: Kaja & Phil Foglio, εικονογράφηση: Phil Foglio

Fables: War and Pieces. Σενάριο: Bill Willingham, εικονογράφηση: Mark Buckingham, Steve Leialoha & Andrew Pepoy

Schlock Mercenary: The Body Politic. Σενάριο και εικονογράφηση: Howard Tayler

Serenity: Better Days. Σενάριο: Joss Whedon & Brett Matthews, εικονογράφηση: Will Conrad

Y: The Last Man, Volume 10: Whys and Wherefores. Σενάριο: Brian K. Vaughan, εικονογράφηση: Pia Guerra

Ως πρωτοεμφανιζόμενη κατηγορία, η λίστα περιλαμβάνει τους πρόσφατους τόμους δύο πολύ σημαντικών και αξιόλογων σειρών Y The Last Man και Fables.

Το Y The Last Man του Brian K Vaughan (συγγραφέα του επίσης εξαιρετικού Τα Λιοντάρια της Βαγδάτης) ξεκίνησε το 2003. Κεντρικός ήρωας της σειράς είναι ο Γιόρικ Μπράουν, ο οποίος στις 17 Ιουλίου 2002 βρίσκεται σε μια ιδιαίτερη θέση: μαζί με τον Άμπερσαντ, τον κατοικίδιο καπουτσίνο του, είναι οι τελευταίοι αρσενικοί που έχουν απομείνει στη γη. Μια μυστηριώδης μάστιγα εξαλείφει σε λίγα λεπτά όποιο έμβιο ον διαθέτει το χρωμόσωμα Υ. Η απόλυτη αντρική φαντασίωση; Όπως πολύ σύντομα μαθαίνει ο Γιόρικ, η κατάσταση πλησιάζει περισσότερο στον απόλυτο τρόμο. Ποιος είναι υπεύθυνος γι’ αυτή την εξόντωση; Και τι θα συμβεί σε έναν κόσμο που ξαφνικά βρίσκεται χωρίς (άντρες) προέδρους, υπουργούς, στρατηγούς, πιλότους;

Η σειρά δίνει τις δικές της απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα και όχι μόνο. Με καυστικό χιούμορ και κοινωνικοπολιτικούς προβληματισμούς, πρόκειται για μια ιστορία ίσως περισσότερο σύγχρονη και επίκαιρη από όσο θα θέλαμε. Το έργο έχει βραβευτεί με τρία Eisner Awards και ο δέκατος, υποψήφιος τόμος είναι ο τελευταίος της σειράς. Αποτελεί δε εξαιρετική συγκυρία για τους Έλληνες αναγνώστες το γεγονός ότι ο πρώτος τόμος, με τίτλο Λειψανδρία, κυκλοφορεί στα ελληνικά από τις αρχές Απριλίου από τις Εκδόσεις Anubis.



Το Fables κινείται σε διαφορετικά, όμως εξίσου ενδιαφέροντα μονοπάτια. Ξεκινώντας το 2003, η σειρά ακολουθεί τις περιπέτειες γνωστών χαρακτήρων των παραμυθιών στο δικό μας, θνητό κόσμο. Εξόριστοι από τις ιδιαίτερες πατρίδες τους εξαιτίας ενός μυστηριώδους Εχθρού, οι πρόσφυγες έχουν βρει καταφύγιο ανάμεσά μας, ιδρύοντας μια κρυφή κοινότητα στην καρδιά της Νέας Υόρκης.

Όλα ξεκινούν όταν μια κοπέλα εξαφανίζεται από το διαμέρισμά της στο κέντρο του Μανχάταν, αφήνοντας πίσω της μια λίμνη αίματος. Ο σερίφης καλείται να λύσει το μυστήριο της εξαφάνισης. Τι γίνεται όμως όταν η λίστα υπόπτων περιλαμβάνει τη Χιονάτη, τον –γιγαντοκτόνο- Τζακ, το γοητευτικό Πρίγκιπα του Παραμυθιού, τον Κυανοπώγωνα και την κακιά μάγισσα του «Χάνσελ και Γκρέτελ»;

Το War and Pieces είναι ο ενδέκατος τόμος της σειράς, η οποία έχει τιμηθεί συνολικά με έξι Eisner Awards. Θα έχετε την ευκαιρία να περιπλανηθείτε στις μαγευτικές σελίδες της από το Σεπτέμβριο του 2009, οπότε και κυκλοφορεί ο πρώτος τόμος από τις Εκδόσεις Anubis.

Καλύτερη Δραματοποιημένη Παραγωγή

Τέλος, ενδιαφέρον παρουσιάζει επίσης η κατηγορία της δραματοποίησης, όπου οι υποψηφιότητες είναι οι εξής:

The Dark Knight
Hellboy II: The Golden Army
Iron Man
METAtropolis
WALL-E

Τα βραβεία καινοτομούν και σε αυτή την κατηγορία, η οποία προτείνει τέσσερις πολύ γνωστές ταινίες και ένα... audiobook. Το METAtropolis του John Scalzi, γραμμένο σε συνεργασία με τους Elizabeth Bear, Jay Lake, Tobias Buckell και Karl Schroeder, είναι το πρώτο audiobook που λαμβάνει μία τέτοια αναγνώριση.

Συνολικά, λοιπόν, πρόκειται για μια ιδιαίτερα αξιόλογη λίστα υποψηφιοτήτων, με τίτλους που αξίζει να αναζητήσετε. Μέχρι τις αρχές Αυγούστου, οπότε και θα ανακοινωθούν οι νικητές... καλή μας ανάγνωση!